El Salvador es el tercer exportador de productos farmacéuticos en Centroamérica

Uno de los músculos más importante de la manufactura salvadoreña es la industria farmacéutica, con una participación de un 2.7 % del Producto Interno Bruto (PIB). Al término de 2023, el sector exportó más de $182.7 millones y colocó a El Salvador como el tercer proveedor de productos farmacéuticos más importante de Centroamérica, detalló la Asociación de Industriales Químico Farmacéuticos de El Salvador (Inquifar) en su último informe sectorial. El valor económico aumentó $13.3 millones (un 7.2 %) respecto a 2022. Sin embargo, la cifra se mantiene por debajo del efecto rebote experimentado en 2021 en medio de la pandemia de covid-19, cuando las exportaciones alcanzaron un récord de $190.5 millones. En volumen, las exportaciones farmacéuticas crecieron un 15 % tras superar los 25.6 millones de kilogramos. El precio promedio por kilogramo fue de $7.10, inferior en un 6.5 % respecto a los $7.50 de 2022. Inquifar reporta que las exportaciones de medicamentos elaborados por manos salvadoreñas acumulan más de $2,070.4 millones entre 2009 y 2023. El mejor desempeño se registró en el último quinquenio 2019-2023, con más de $872.8 millones y un crecimiento de un 33 % en comparación con el lustro anterior.

Top de exportadores

La región centroamericana exportó más de $1,032.7 millones en 2023, de los cuales un 40 % fue cubierto por tres países: Costa Rica, Guatemala y El Salvador. El principal exportador es Costa Rica, con $411.5 millones (un 40 %) al término de 2023. Guatemala envió medicamentos valorados en $386.3 millones (37 %) y El Salvador con $182.7 millones (18 %). Honduras reportó $36.1 millones y Nicaragua $16.1 millones. Ambos representan un 5 % de las exportaciones regionales.

Dinámica de las exportaciones

Centroamérica es el principal destino de las exportaciones farmacéuticas salvadoreñas, seguido de Argentina, Estados Unidos y Venezuela. De acuerdo con el informe, las exportaciones de medicamentos para uso humano experimentaron un fuerte crecimiento del 139% en Argentina, tras sumar $3,7 millones. Estados Unidos, en tanto, demandó $2,81 millones, un valor que subió un 82 % respecto a 2022. Venezuela demandó un poco más de $1,01 millones, un crecimiento de un 73 %. Un 96% de las exportaciones de la industria corresponden a medicamentos constituidos por productos mezclados o sin mezclar, preparados para usos terapéuticos o profilácticos, dosificados, incluyendo los administrados por vía transdérmica. Con un 3 %, el segundo rubro con más exportaciones es la preparación química anticonceptiva a base de hormonas. A pesar del impulso de la producción local, El Salvador depende de las importaciones farmacéuticas. Al término de 2023, al país ingresaron $581 millones, un déficit de $398 millones. Los salvadoreños paganos más cada kilogramo importado, que en 2023 promedió $27.7, al menos 3.9 veces más que al valor de exportaciones.