El equipo de su hija jugaba ese domingo a las 12 del mediodía, un partido contra un equipo de Fresno, ciudad del norte de California. Por ese motivo Kobe invitó en su helicóptero a la entrenadora del equipo Christina Mauser, a John Altobelli, DT de béisbol, a otra niña jugadora y sus padres.
Según el periodista Mauricio Cárdenas, el helicóptero, un Sikorsky S-76B construido en 1991, partió del aeropuerto John Wayne a las 9:06 de la mañana, según los registros de vuelo. Luego sobrevoló la ciudad de Los Ángeles de sur a norte rumbo a El Monte sin reportar accidente alguno.
El primer contratiempo que sufrió la nave ocurrió a las 9:20, cuando debió sobrevolar durante casi 15 minutos el zoológico de la ciudad porque un avión pequeño estaba en su camino y en medio de una fuerte neblina.
Hay dos aeropuertos en el área: Burbank y Van Nuys. La torre le dice al piloto del helicóptero que está volando muy bajo y que debe subir. Más tarde el controlador le dice que ya lleva sobrevolando casi 20 minutos.
El piloto ya deja la ruta sobre la autopista 118 y se adentró por encima de la ruta 101. Area de pequeñas montañas donde frente a un conjunto residencial choca contra la ladera de una montaña. Eran las 9:45 de la mañana.
Un residente del area dijo que escuchó primero un fuerte golpe y luego el ruido de la explosión. Las partes y los cuerpos quedaron esparcidos en un área del tamaño de media cancha de fútbol.