Una vista de la Playa El Cuco, en San Miguel.
Para fines de este siglo, El Salvador podría estar entre los países que enfrentarían la pérdida de más del 80 % de sus costas arenosas, las playas que actualmente disfruta el turista local y extranjero, según un artículo de Nature Climate Change publicado el pasado 27 de febrero.
"Aunque la pérdida de litoral arenoso es generalizada, hay grandes diferencias geográficas. Las playas perderán más de 150 metros en regiones como el este de América del Norte, las playas amazónicas y el sureste americano. La retirada superará los 300 metros en las Antillas Menores o el sur de Asia. Por países, habrá naciones como Gambia, Pakistán o El Salvador que perderán más del 80% de sus playas. Pero en términos absolutos serán las riberas arenosas de Canadá y Australia las que más sufrirán. En ambos casos, el mar avanzará a costa de la arena en más de 15.000 kilómetros de costa. También aparecen amenazados miles de kilómetros de playas de Argentina (hasta 4.400 kilómetros), México (5.100) o Chile (hasta 7.000)", dice el informe sin dar mayores detalles sobre El Salvador.
El Salvador tiene una línea de costa de 307 kilómetros desde la frontera con Guatemala hasta el Golfo de Fonseca.
El artículo fue escrito por un grupo de científicos del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, IHE Delft y Deltares, que ha publicado las proyecciones globales de vanguardia sobre cómo las playas de arena de todo el mundo podrían cambiar en el transcurso del siglo XXI. Sus hallazgos surgen de la combinación de 35 años de observaciones satelitales con 82 años de cambios en el clima y el nivel del mar, según lo previsto por una gama de modelos climáticos globales.
Las playas de arena son ecosistemas valiosos y sitios recreativos, y su pérdida afectaría profundamente a las economías. Pero su destrucción en última instancia también podría aumentar los riesgos para la vida humana. Se estima que hasta mil millones de personas viven en zonas costeras de todo el mundo que están a menos de 10 metros sobre la marea alta. A pesar de que el aumento del nivel del mar ya ha comenzado a dañar las comunidades costeras y las advertencias cada vez más graves sobre el futuro, se espera que un número creciente de personas continúe mudándose a las zonas costeras, dada su importancia económica.
De las costas del mundo, un tercio son playas arenosas, y sirven como amortiguador crítico contra huracanes y otras tormentas marinas, según el estudio, publicado el lunes. "Una parte sustancial" de ellos ya se está erosionando, gracias a los procesos naturales y al desarrollo humano, y el cambio climático corre el riesgo de empeorar el daño a lo largo del siglo, según el estudio.
"Las playas de arena son la primera línea de defensa contra tormentas e inundaciones, ya que atenúan la energía de las marejadas y olas", dijo Michalis I. Vousdoukas, autor principal del estudio e investigador de oceanografía costera en el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea en Ispra. Italia
El aumento medio mundial del nivel del mar se ha acelerado en los últimos 25 años, y probablemente continuará haciéndolo debido al cambio climático. Los niveles del mar ya han aumentado de 8 a 9 pulgadas desde 1880, con un tercio de eso desde 1990, y podrían aumentar otras 26 pulgadas para fines de siglo, según la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio.
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El estudio muestra que sin la mitigación climática y la adaptación, casi la mitad de las playas de arena del mundo están en peligro de extinción para fines de siglo. Además de la pérdida de ecosistemas valiosos, las implicaciones socioeconómicas asociadas serían graves, especialmente en las comunidades dependientes del turismo, donde las playas de arena son la principal atracción turística. Las pequeñas naciones insulares se encuentran entre estas regiones más vulnerables.
En la mayoría de las partes del mundo, la dinámica de la costa proyectada está dominada por el aumento del nivel del mar, lo que significa que la mitigación moderada de las emisiones de gases de efecto invernadero podría prevenir hasta el 40% de la retirada de la costa proyectada a nivel mundial.