Lizbeth Velado, de 33, sirve una condena de ocho años por robo. Sostiene un conejo en sus manos, durante uno de sus días de trabajo en la Granja de Izalco. /Marvin Recinos, AFP.
Lizbeth cumple ocho años de condena por robo y ya casi la termina. En una granja de El Salvador, aprende a producir verduras y criar conejos para alimento, una labor que, dice, continuará cuando recupere su libertad.
Son 59 reclusas bajo "fase de confianza", fuera de una celda, y que duermen en cuartos instalados en la Granja Izalco, un particular centro penitenciario a 60 km al oeste de San Salvador.
Al amanecer, se despliegan en el campo. Unas crían y cuidan de animales y otras se dedican a la producción agrícola a "cielo abierto" y en donde, además del cielo, también ganan su redención: por cada día en la granja, las internas acumulan dos días en la reducción de su pena.
Además obtienen su propio alimento. Ellas forman parte de un nuevo programa que, según el director de Centros Penales, Osiris Luna, tiene como objetivo que "los privados de libertad cultiven, cocinen y consuman sus propios alimentos".
"Podemos llegar a ahorrar unos $10 millones, esa es la meta que se tiene de los casi $39 millones" que se invierte en alimentación al año en los centros penales, explica Luna.
En el presente, una empresa privada sirve los alimentos a las cárceles, por lo que la meta al inicio del próximo año es tener 4.100 personas trabajando en el área de cocina y 3.000 en diferentes granjas.
"Me esperan mis hijos y mi madre. Primero Dios, pronto voy a recuperar mi libertad", cuenta Lizbeth Velado, de 33 años, mientras toma con sus manos uno de los conejos que cuida y que son parte de la dieta de los internos.
Cuando tenga mi libertad pienso ir a poner una granja de conejos (...) es un trabajo no tan difícil", afirma Lizbeth.
Una reclusa sostiene un conejo durante un día de trabajo en la Granja de Izalco, a 60 kilómetros al occidente de San Salvador. /Marvin Recinos, AFP.
Estímulo y autosostenibilidad.
El penal se sitúa en un área de 35 hectáreas, donde están los cuartos de las reclusas, oficinas administrativas, zonas de crianza de cerdos y conejos, así como cuidado de las verduras y espacios de cultivo. El penal también tiene guardería con casi medio centenar de menores, para las internas con niños pequeños.
De pantalón azul y suéter amarillo, salen a trabajar en el campo con un gorro o un pañuelo en la cabeza para protegerse del abrasador sol centroamericano. Cosechan pimientos, tomates, repollos, pepinos, lechugas, maíz, frijol y hierbas aromáticas cultivadas al aire libre.
La labor diaria les permite a varias de ellas, con hijos mayores, distraerse de la nostalgia de tener lejos a la familia.
"Yo tengo tres hijos y me duele en mi corazón no estar con ellos, pero es lo que motiva día con día para salir adelante en este lugar", comenta en la granja Alma Yanira Rodas, de 31 años, quien ya cumplió siete de una condena de 10 años por extorsión.
"Cuando salga de acá espero ser una mejor mujer, una mejor madre, pero también regenerarme (...) que no me vayan a ver mal", espera Yanira.
Yanira Rodas, de 31 años de edad, sirve una condena de 10 años por extorsión. Al salir de la Granja de Izalco, seguirá trabajando como agricultora y espera reencontrarse con sus hijos. /Marvin Recinos, AFP.
Con una población de 6,5 millones de personas, El Salvador tiene 621,8 presos por cada 100.000 habitantes, según cifras de la la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC). Eso lo coloca como segundo país del mundo por población penitenciaria, en cifras relativas, según el informe World Prison Population List de 2018, de la University of London.
De los casi 36.000 reclusos, 2.602 son mujeres y 15.949 pertenecen a violentas pandillas, que cometen homicidios y extorsionan, entre otros delitos.
Para hacer autosostenible parte de una veintena de cárceles, la Dirección de Penales dispone, además de la granja en Izalco, de otra en la que participan hombres en Santa Ana, 65 km al oeste de San Salvador, y la del Centro de Detención de Menor Peligrosidad en Zacatecoluca, en el centro del país.
Una reclusa alimenta a las cabras durante su día de trabajo en la granja de Izalco. Hasta el 8 de mayo, según cifras oficiales, hay 35,934 presos en El Salvador, de los cuales 2,602 son mujeres. /Marvin Recinos/AFP.
Otra oportunidad.
La experiencia de Izalco busca que las mujeres privadas de libertad "aprendan técnicas (y) que al salir puedan ponerlas en práctica", comenta a la AFP Norma Osorio, una ingeniera agrónoma, de 29 años, que coordina el trabajo.
De acuerdo con la especialista, El Salvador trata de "ser un buen referente" para que otros países puedan aplicar este programa en sus ciudadanos que se hallan en prisión.
"Nosotras buscamos ser reconocidas en Latinoamérica por la sostenibilidad que se tiene, desde que se produce hasta que se consume", subraya Osorio.
Las internas salvadoreñas forman parte de un programa que les permite cultivar, cocinar y consumir su propio alimento. /Marvin Recinos, AFP.
Jazmín Rivera, de 26 años, lleva tres años y ocho meses privada de libertad, con una condena total de 10 años por "extorsión agravada". Pero con este mecanismo de beneficios, tiene previsto salir en 2024.
"Una oportunidad sí nos merecemos porque hemos recapacitado. Si antes pensábamos cosas malas, ahora ya no. Desde que ponemos un pie en prisión la vida de uno le cambia", afirma.
"Uno aprende aquí a valorar. Esto es como una escuela, se sufre, en verdad se sufre, pero es como una escuela. Uno es dueño de sus propios actos y uno mismo se busca las cosas, pero una oportunidad sí, nos merecemos una oportunidad", concluye.
Las reclusas trabajan en cultivos diversificados que crecen bajo cielo abierto. /Marvin Recinos, AFP.