Instituto del Café: exportaciones han caído en 101,000 quintales en la cosecha 2023-2024

Las exportaciones de café se han reducido en 101,410 quintales en la cosecha 2023-2024, equivalente a una caída de un 31.4 %, según el último informe del Instituto Salvadoreño del Café (ISC). El reporte, publicado el 27 de junio pasado, señala que en la cosecha 2023-2024 se han exportado 221,671 quintales entre octubre de 2023 y abril de 2024, lejos de los 323,081 reportados en el mismo período del ciclo 2022-2023. Estas exportaciones dejaron ingresos a los productores de $46.85 millones, inferiores en $25.5 millones respecto a los $72.3 millones reportados en el mismo período del anterior ciclo, un 35.2 % de reducción. Previamente, tanto el ISC como los productores habían explicado que la caída en las exportaciones se debe a una menor cosecha en los primeros meses del ciclo dado que caficultores retrasaron los trabajos de corta por un cambio en el patrón de lluvias. En una nota publicada en abril, el ISC aseguró que el grano se mantenía almacenado en las bodegas de los beneficiadores en espera del procesamiento final para su venta al mercado internacional. Según el historial del ISC, los meses de mayor exportación van de febrero a julio de cada año.

Caída histórica en volumen

El Banco Central de Reserva (BCR) reporta que entre enero y mayo de 2024 se exportaron $61.29 millones en concepto de café, equivalente a $24.05 millones (un 28.1 %) menos que los $85.3 millones que en los primeros cinco meses de 2023. Las exportaciones de café de este año han retrocedido a niveles de 2021, cuando sumaron $61.3 millones. El volumen exportado rebasó los 13.02 millones de kilogramos, una cifra sin precedentes en el registro del BCR, que data de 1994. Según el Banco Central, el volumen de café exportado este año se redujo un 25.4 % respecto a los 17.4 millones enviados en los primeros cinco meses de 2023. El ISC detalla que en la corta 2023-2024 el quintal de café salvadoreño se ha vendido a un precio promedio de $211.37, un 5.6 % inferior respecto al $223.91 de la anterior cosecha. Esto responde a una menor cotización del aromático en el mercado a través del Contrato C, donde se establecen referencias para la venta del grano de los países productores.

Destinos del aromático

Los libros de historia sitúan que Estados Unidos se convirtió en el principal socio comercial de El Salvador a inicios del siglo XX precisamente porque aumentó sus compras de café, un puesto que aún mantiene. De acuerdo con el ISC, un 51 % del café exportado de la cosecha 2023-2024 se dirigió a Estados Unidos, con 112,289 quintales. El volumen enviado se redujo en 150,703 quintales, un 57.3 %, en comparación con la cantidad enviada en el mismo período de 2022-2023. Italia es el segundo comprador más importante del aromático, con 16,739 quintales que equivalenten a un 8 %, seguido de Bélgica con 16,387 quintales, un 7 % de cuota.