La Patrulla Fronteriza de EEUU retuvo a 7,722 niños migrantes salvadoreños en los últimos 12 meses

Cada día la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos reporta un promedio de 21 niños salvadoreños encontrados y retenidos por su estatus migratorio irregular en todo el territorio estadounidense. La mayor parte de los niños son encontrados en la frontera sur de los Estados Unidos y la mayor parte viajaba sin un acompañante, según los datos de la Oficina de Aduanas y Patrulla Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) actualizados el 22 de octubre pasado. La CBP suma un total de 7,722 encuentros de niños salvadoreños desde el 1 de octubre de 2023 hasta el 30 de septiembre de 2024, 12 meses correspondientes al año fiscal 2024 en los Estados Unidos. La cifra implica una disminución del 24 % respecto a las retenciones un año antes. En 2023, fueron encontrados 10,193 niños salvadoreños, cifra que a su vez fue 38 % menor a los 16,460 registrados en 2022 y similar a los 15,565 registrados en 2021. En total, son 49,940 niños salvadoreños encontrados en los últimos cuatro años, de 2021 a 2024, años fiscales estadounidenses. En esos cuatro años, la Patrulla Fronteriza ha encontrado un poco más de medio millón de niños, un total 571,916 niños de todas las nacionalidades.

Tendencia a la baja

Las retenciones de menores migrantes salvadoreños y de todas las nacionalidades han disminuido año con año. Si bien en 2021 las autoridades migratorias estadounidenses reportaron 150,999 encuentros de niños, esta cifra ha disminuido a 116,578 en tres años, de los cuales 111,669 fueron encontrados en la frontera sur.

Menores sin compañía

La mayor parte de los menores viajan sin compañía. Del total de niños salvadoreños encontrados, se registraron solo 44 casos en los cuales se trataba de menores acompañados. Un 99.4 % de los menores viajaba sin compañía y el mismo porcentaje fue encontrado en la frontera sur de los Estados Unidos. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) publicó el 19 de agosto pasado una alerta en la cual dice que el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) "no siempre puede monitorear la ubicación y el estado de los niños migrantes no acompañados que son liberados de la custodia" del DHS y el Departamento de Salud y Derechos Humanos de EE.UU. La alerta fue enviada por el inspector general, José Cuffari, al subdirector de ICE, Patrick Lechleitner, y es un informe de acceso público en el sitio de DHS. En el informe se resume que ICE transfirió más de 448,000 niños no acompañados de los años fiscales 2019 al 2023, pero "ICE no pudo dar cuenta de la ubicación de todos los niños no acompañados quienes fueron liberados el HHS y no comparecieron según lo previsto en el tribunal de inmigración". De 2019 a 2023 no se presentaron más de 32,000 menores según el informe. El informe concluyó que los menores "que no aparecieron en inmigración" tenían "riesgo de trata, explotación o trabajo forzoso".