¿Qué es el "Tren de Aragua"? La multinacional venezolana del crimen

Extorsión, prostitución, asesinatos, robos, narcotráfico, lavado de oro, contrabando: la banda "Tren de Aragua" se convirtió en pocos años en una multinacional del crimen surgida en Venezuela. Nacida en la cárcel de Tocorón, en el estado venezolano de Aragua (centro-norte), la banda está compuesta por unos 5.000 hombres. El "Tren de Aragua" surgió en 2014, operando en actividades mafiosas "clásicas": secuestros, robos, drogas, prostitución y extorsión, pero más tarde se expandieron a la explotación ilegal del oro en un país que cuenta con algunos de los mayores yacimientos auríferos del mundo. Sus tentáculos, que también se extienden a negocios legales, alcanzan a la remota población de Las Claritas, en el minero estado Bolívar (sureste), llegando a controlar aspectos de la vida cotidiana, desde comercios hasta servicios de salud. Esta organización criminal también ha "aprovechado" la crisis sin precedentes que vive Venezuela desde 2013 para traspasar fronteras e instalarse en al menos "otros ocho países latinoamericanos”. El "Tren de Aragua" se sumó también a las mafias de traficantes de personas conocidos en América Latina como "coyotes", además de manejar redes de prostitución con venezolanas en Perú, Ecuador y Chile, captando nuevos miembros en situaciones precarias, en las rutas migratorias. "En Chile encontraron que no había otro grupo armado capaz de competir con ellos. Ahora están vigentes de norte a sur, según las propias autoridades chilenas", apunta Rísquez, quien ha recibido amenazas de muerte luego de la publicación. En Brasil, la banda ha hecho una notable "alianza con el principal grupo armado, el PCC" (Primer Comando de la Capital, grupo originario de Sao Paulo también creado en una prisión) en torno a la venta de armas y la prostitución. Según la Administración Biden, el Tren de Aragua se ha infiltrado en economías de Latinoamérica, ha establecido operaciones financieras transnacionales, ha lavado fondos a través de criptomonedas y tiene vínculos con el PCC, una de las grandes organizaciones criminales de Brasil.

De la cárcel de Tocorón a una banda transnacional

La organización surgió a comienzos de los 2000 dentro del sindicato en las obras de un ferrocarril que nunca fue terminado. De comisiones por puestos de trabajo saltó a la extorsión, sicariato, narcotráfico y hasta trata de personas. Se le atribuyen crímenes atroces con desmembramiento en Colombia, pero también en Chile, Ecuador, Perú y Bolivia. La megabanda emergió en el estado Aragua (norte), donde está la cárcel de Tocorón. Del cobro por asignación de puestos de trabajo en el tren, pasó a secuestros y robos en las autopistas, para luego agregar el resto de delitos que hoy practican. La organización nació hace más de una década, aunque fue Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias "El Niño Guerrero”, uno de los principales cerebros del grupo delictivo, quien la lleva a lo que es hoy cuando asumió su control en 2013 en Tocorón, donde impuso su ley como "pran" (líder de reclusos). El 'Niño Guerrero” permanece prófugo desde 2023 cuando las autoridades venezolanas intervinieron la prisión de Tocorón, pero ha sido mencionado como un aliado de la dictadura de Nicolás Maduro, que habría utilizado a sus hombres para reprimir a manifestantes opositores. Guerrero tiene difusión roja de Interpol y es ahora una de las figuras criminales más buscadas por Estados Unidos, Chile, Perú y Colombia. Estados Unidos ofreció este jueves $5 millones de recompensa por Guerrero, $4 millones por Yohan José Romero (alias Johan Petrica) y $3 millones por Giovanny San Vicente (alias Giovanny), los tres cabecillas de la banda. Estas recompensas del Departamento de Estado se ofrecen en coordinación con el Gobierno de Colombia.

Migración

La crisis económica en Venezuela generó una "pérdida de oportunidades para el crimen", lo que llevó a muchos integrantes del Tren de Aragua a unirse a la vorágine migratoria de hace siete años, indica Roberto Briceño León, director del Observatorio Venezolano de Violencia (OVV). "Parte de los negocios se reducían porque no había por ejemplo dinero para pagar un secuestro". El primer movimiento es hacia las zonas fronterizas. "Se percataron de que en la migración había una oportunidad de 'negocio' y convirtieron a los migrantes venezolanos en sus primeras víctimas", señala Rísquez. Los primeros casos en otros países se reportan entre 2016 y 2018. La operación también se expandió al este de Venezuela para buscar controlar el tráfico de drogas hacia el Caribe.