El premio del Balón de Oro de la FIFA y la revista France Football se entrega desde 1956; sin embargo, hasta 1995 solo calificaban jugadores europeos. Razón por la cual el brasileño, así como otras estrellas sudamericanas, como Maradona, no pudieron hacerse con el título en su momento.
Sin embargo, “France Football” decidió en 2016 aplicar un nuevo cálculo para determinar el ganador anual de su preciado trofeo si también hubiesen podido ganarlo futbolistas no europeos.
El primer Balón de Oro lo habría conquistado indiscutiblemente en 1958, quitándole el galardón a Raymond Kopa -el que terminó ganándolo ese año- tras ganar el Mundial de Suecia con tan solo 17 años.
Según la revista gala, “O Rei” también habría recibido el premio en 1959 -que fue para Alfredo Di Stefan-), 1960 -se lo llevó el español Luis Suárez- y 1961 -Omar Sívori-. En 1962, año en el que logró levantar su segunda Copa del Mundo en Chile, “France Football” le otorgaría el galardón a Garrincha, arrebatándoselo a Josef Masopust.
Pelé se llevaría su quinto Balón de Oro en 1963 en el lugar de Lev Yashin, el único portero en la historia en ganar el trofeo. En 1964, se impondría a Denis Law para alcanzar el sexto, superando los cinco que tiene en su palmarés Cristiano Ronaldo.
El séptimo y último Balón de Oro que habría conquistado el nacido en Minas Gerais sería en 1970, año en el que logró una hazaña histórica en México: su tercer Mundial. De darse ese caso, estaría igualado con Messi, que suma 7 balones en su palmarés.
La publicación francesa confesó que si consideran a los jugadores no europeos desde sus inicios, modificarían hasta 12 Balones de Oro. Siete los habría ganado Pelé (1958, 1959, 1960, 1961, 1963, 1964 y 1970) y los otros cinco se los habrían llevado Garrincha (1962), Kempes (1978), Maradona (1986 y 1990) y Romário (1994).