Basta hacer un recorrido corto por las orillas del lago o en lancha para encontrarse con los restos de botellas plásticas de jugos, sodas, venenos o sandalias del mismo material que han sido depositados al afluente. Los residuos flotan junto a los restos de algas en el agua, los pescadores deben moverlos para abrirse paso en el agua y evitar que queden atascados en los motores de sus lanchas.
“Para que limpien este lago le falta bastante”, reflexiona Mauricio Orellana, uno de los pescadores del embalse que vive en la jurisdicción de Potonico, en Chalatenango. Él reconoce que las campañas de limpieza que se hicieron ayudaron a sacar mucha de la basura del lugar, incluso, la parte turística está limpia, pero no fue suficiente porque el resto del lago sigue sucio.
Las consecuencias son, además de la inmensa afectación al ecosistema, el daño a la economía de las familias que viven de la pesca: no hay pescado desde hace siete meses, si hay, está profundo y come microplástico. Las causas poco o nada se han abordado.
Este lago es una fuente de trabajo. Fuera bueno que así como lo de CEL y las alcaldías, pueden coordinarse, trabajando en grupo todo se logra”. Mauricio Orellana, pescador
La coordinadora del programa Cero Basura de Cesta, Amigos de la Tierra, Laura Mejía, señala que las campañas de limpieza no van a la raíz del problema, que es el uso indiscriminado del plástico, especialmente aquel de un solo uso.
“La medida que el Ministerio de Medio Ambiente está tomando con las multas y las campañas de limpieza solo mueve la basura a otro lugar”, afirma Mejía, pero el problema es que los desechos aún llegan al embalse donde se acumulan grandes cantidades.
¿Pero por qué la basura llega y termina ahí? Muchos ríos alimentan al río Lempa, cuyo embalse es conocido como un lago artificial entre los departamentos de Chalatenango y Cuscatlán. Uno de los principales que lo abonan es el Acelhuate, que nace en San Salvador, alimentado de las quebradas El Piro, El arenal de Montserrat, y otros que nacen al sur de la capital, que llevan consigo la basura de las grandes urbes metropolitanas.
“El Cerrón Grande reciben contaminación por los diferentes ríos que arrastran todo el material plástico y todo tipo de materiales, que lo arrastra hasta el río Acelhaute, al río Lempa, el río Zuquiapa y los departamentos que están contribuyendo a la contaminación sería San Salvador, Cuscatlán, Santa Ana y la zona norte de La Libertad. Además, hay que tomar en cuenta que en Chalatenango hay diversos ríos y quebradas que van a dar también a ese embalse”, aseguró Laura Mejía de Cesta.
No contamos con recursos,, lo que si hemos hecho es pagar a 15 personas durante mes y medio, seis semanas, estuvieron limpiando”. Jacinto Tobar, alcalde de Potonico
Un problema latente.
El pescador Mauricio Orellana dice que muchos de los residuos plásticos fueron recogidos, pero lastimosamente fueron dejados embolsados a las orillas del lago.El invierno ya terminó, con ello, los niveles de los ríos y lagos bajaron; en el embalse, esto ha ayudado a que muchos de los plásticos y residuos se acumulen en la orilla, precisamente junto a las bolsas de las campañas de recolección.
El problema radica que, en mayo próximo, cuando inicie el invierno y el nivel del agua vuelva a subir, la basura de las orillas volverá al interior del espejo de agua, además de los residuos que las ciudades arrojen.
“Se limpió la mitad, pero las orillas están un plástico de todo en lo seco, cuando el lago suba se va a volver a llenar”, afirmó Orellana mientras recogía basura desde su lancha.
El alcalde de Potonico, Jacinto Tobar, aseguró que este año la magnitud del problema de recolección de basura ha sido el más grande y se agravó con la falta de fondos de la comuna, luego de que el Gobierno central rertara el financiamiento del Fondo para el Desarrollo Económico y Social de los Municipios (Fodes).
Durante mes y medio pagó a quienes se dedicaran a recoger basura, pero los fondos se terminaron y él afirmó que, desde la municipalidad, han hecho su parte en cuanto a la recolección pero “es algo que nos viene de otra parte”, e instó a los alcaldes del resto de municipios a hacer campañas de recolección de basura en los ríos que los atraviesan.
“No contamos con recursos, no estamos haciendo acciones, porque no tenemos fondos, lo que sí hemos hecho es pagar a 15 personas durante mes y medio, seis semanas, estuvieron limpiando”, afirmó Tobar a Diario El Mundo.
El edil reclama más acciones directas desde la Comisión Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL), quien es la encargada de la administración del embalse, del Cerrón Grande, debido a la presa 5 de noviembre; además, cuestiona que la autónoma no paga impuestos a la comuna, que pudieran ser dedicados para el mantenimiento de jornadas de limpieza en el espejo.
A finales de septiembre, CEL aseguró haber recogido 200 toneladas de residuos, de las aguas del Cerrón Grande y el ministro de Medio Ambiente, Fernando López, afirmó que el origen del problema era la ciudadanía.
“Toda esta basura que llega al Cerrón Grande al final es culpa de nosotros mismos. Es culpa del ciudadano que no bota la basura en su lugar y de algún gobierno local que no dedica tiempo o recursos a una adecuada disposición final de los desechos”, dijo López el 8 de septiembre en la entrevista del canal estatal.
Difícilmente van a poder eliminar el plástico que se va a la profundidad del lago...las especies que habitan están siendo contaminadas”. Laura Mejía, Cesta
En octubre, la Asamblea Legislativa aprobó hasta tres años de prisión por tirar o abandonar más de dos libras de basura en las calles o lugares no autorizados.
El pescador Mauricio Orellana recuerda que trabajó tres días con sus recursos para recoger basura en el lugar pero no es suficiente y, desde su necesidad, que las alcaldías que comparten el embalse del río Lempa y la CEL se coordinen para la limpieza: “Es que trabajando en grupo todo se logra”, reflexionó.
El embalse del Cerrón Grande
Presenta un espejo de agua de 135 km2 con un área de cuenta de 428 km2, formando parte de la cuenca trinacional del Río Lempa. Tiene una profundidad máxima de 52 metros.1.- Inicios
El Embalse del Cerrón Grande es el cuerpo de agua continental más grande del país, fue construido en el año 1973, para servir de reservorio a la Central Hidroeléctrica del Cerrón Grande.
2.- Humedal
Por su importancia en la pesca, generación de energía y conservación de vida silvestre, se han tomado iniciativas y propuestas de manejo del humedal del Cerrón Grande para su recuperación.
3.- Subsistencia en el cerrón grande
La pesca artesanal en el humedal Cerrón Grande se considera el rubro económico más importante, aún mayor que la agricultura de subsistencia en ese lugar.