Aunque las competiciones nacionales y los torneos continentales atraen todas las miradas de los clubes de fútbol a estas alturas de 2024, son muchos los equipos que ya están mirando de reojo al Mundial de Clubes del próximo año. Con un renovado formato por parte de FIFA, la competencia apunta a ser muy interesante tanto por el nivel de los participantes como por el reparto del premio económico.
Lo que hasta ahora era una cita pensada para coronar como campeón del mundo al vencedor de la Liga de Campeones de la UEFA, muta a lo que siempre debió ser: una verdadera lucha entre los mejores conjuntos de cada continente que consagre al mejor club de balompié de las últimas temporadas.
Serán 32 las escuadras que se vean las caras en Estados Unidos entre los meses de junio y julio de 2025 y su objetivo será avanzar entre una primera fase de ocho grupos y una fase eliminatoria que arrancará desde octavos de final. Y por lo que parece, el club que quiera una plaza no va a tener nada fácil conseguirla.
De momento son 21 los combinados que ya han asegurado su presencia en este “Super Mundial”. Los ganadores de las tres últimas ediciones de la Liga de Campeones de su respectiva confederación tienen su plaza garantizada (salvo en Oceanía), mientras que el resto de equipos tienen que partirse el lomo para clasificar vía ranking FIFA en su continente. Y es aquí donde la batalla está cada vez más interesante.
Los clasificados y sus opciones
El reparto de cánones de la FIFA para este Mundial de Clubes concluyó con doce plazas para Europa, seis para Sudamérica, cuatro tanto para África como Asia como Norteamérica, Centroamérica y Caribe, una para Oceanía y una para Estados Unidos en calidad de anfitrión. De esta última todavía no se ha dado información oficial, pero todo apunta a que podría recaer en el próximo campeón de la MLS.
Chelsea, Real Madrid y Manchester City se se ganaron su hueco al campeonar en las últimas tres etapas de la Champions League, mientras que Bayern, PSG, Inter de Milán, Oporto y Benfica lo hicieron a través del ranking de la UEFA. Borussia Dortmund y Juventus lograron también el billete en la última ronda del torneo, tras las eliminaciones de sus compatriotas RB Leipzig y Nápoles.
Hay que recordar que los clubes europeos condensan más del 80% de los títulos del palmarés del Mundialito según los datos recopilados por Antonio Caro, analista de casasdeapuestas.bet, por eso parece lógico que UEFA reúna más plazas que otras confederaciones. Y de hecho las casas de apuestas colocan en sus predicciones a los equipos del viejo continente bastante por encima de los conjuntos de otros territorios, basándose también en el ranking FIFA.
En la confederación europea son City, Madrid y Bayern los que más puntos registran según sus resultados de las últimas cuatro temporadas, y por tanto se postulan para ser los principales favoritos para esta nueva etapa de la competición.
También es necesario mencionar que FIFA no autoriza la clasificación de más de dos equipos del mismo país, salvo que sea porque hayan sido campeones de sus respectivos torneos continentales. Es lo que sucede en el caso de Sudamérica, donde las últimas tres copas Libertadores fueron ganadas por los brasileños Palmeiras, Flamengo y Fluminense. Los dos primeros, sin duda los que mejor caché tienen para ser competitivos en las rondas finales.
Al Ahly y Wydadacceden como campeones de África; Al-Hilal y Urawa Red Diamonds como ganadores en Asia; Monterrey, Club León y Seattle Sounders como vencedores de la Champions de Concacaf; y Auckland City como triunfador de la Liga de Campeones de la OFC. El conjunto neozelandés también es el mejor ubicado de los campeones en el ranking oceánico (necesario para desempatar entre vencedores, al disponer solo de una plaza).
De todos ellos, los asiáticos son los conjuntos que más han crecido en las ediciones más recientes. Al-Hilal, Al-Ain o Kashima Antlers han sido finalistas de excepción en la última década por delante de los conjuntos sudamericanos y amenazan con dar más guerra en este formato.
La pelea entre Barcelona y Atlético
En el apartado europeo solo quedan dos plazas por asignar; una será para el campeón de la Champions League de este temporada, salvo que uno de los tres anteriores ganadores repita, en cuyo caso la plaza recaería en el Salzburgo austriaco; y la otra se la disputan entre los españoles Atlético de Madrid y Barcelona, siendo los de Simeone los que más probabilidades tienen de quedársela.
Para que los culés completaran el “sorpasso” deberían avanzar a semifinales del torneo y esperar que los madrileños cayeran eliminados. Además precisarían de no perder ninguno de sus dos encuentros de cuartos frente al PSG y posteriormente hacer un buen papel en la siguiente fase, ganando al menos uno de los dos choques de la misma. Tarea bastante complicada para los de Xavi Hernández, y más teniendo en cuenta que el rival del Atlético es más asequible: Borussia Dortmund.
Las cuentas en CONMEBOL
Con la sombra sobre los equipos brasileros a priori superada, estos ya saben que solo podrían sumar un representante más en esta copa de clubes si un club distinto del Brasileirao se lleva la próxima Libertadores. Conjuntos como Atlético Mineiro, Athletico Paranaense o Internacional de Porto Alegre están muy bien situados en el ranking CONMEBOL, pero ya solo podrían acceder si fueran campeones.
Eso beneficia a los dos equipos más importantes de Argentina: Boca y River. Los millonarios tan solo deben completar una buena fase grupal en Libertadores para asegurar su plaza y superar en la tabla clasificatoria a los xeneizes, que cuentan con la desventaja de no participar en este torneo y por lo tanto no pueden aumentar su puntaje FIFA.
La parte buena para los azul y oro es que los posibles rivales que le pueden arrebatar la plaza necesitarían realizar una copa americana prácticamente perfecta. Son los casos de Olimpia, Nacional, Independiente del Valle o Barcelona SC. Aun así, si cualquiera de estos conjuntos no logran rebasar a Boca y River vía ranking, todavía tendrían opciones de acudir al Mundial. Deberían esperar que Palmeiras, Flamengo o Fluminense repitieran título y entonces el mejor colocado de ellos cubriría ese cupo. Por eso es importante que sigan peleando.
El momento de los outsiders
En cuanto a los clubes del resto de confederaciones, está claro que poder acudir a un torneo como este será un auténtico regalo para ellos. No obstante, las matemáticas no van a ser tan necesarias ni en África ni en Asia ni en América centro y norte.
En el caso africano todavía falta por conocer un campeón de la Liga de Campeones de la CAF y una plaza vía ranking que ya solo puede ser para el sudafricano Mamelodi Sundowns o para el tunecino Espérance Sportiva. De momento los primeros son los que cuentan con relativa ventaja.
En el caso asiático también hay un puesto reservado para el ganador de la Liga de Campeones de la AFC de este curso y otro que se va a quedar un conjunto de Corea del Sur. Por ahora el Jeonbuk Motors se ganaría el derecho a estar en la competencia, sin embargo, el Ulsan dio un gran paso al eliminarle precisamente en los cuartos de final de la Champions oriental y apunta a arrebatarle la plaza.
Y para el final dejamos el caso de la Concacaf, donde solo queda la posibilidad de clasificar ganando la Concachampions de esta temporada. Habría tan solo una opción algo más rebuscada y es que Monterrey (que ya tiene plaza) fuera el ganador.
En ese caso habría que acudir al ranking americano para decidir al cuarto representante y el mejor colocado de momento es el Philadelphia Union estadounidense. Aun así América y Tigres no están muy lejos y podrían alcanzarle si son partícipes de las últimas rondas.