De cumplirse esta previsión, la producción de este fruto ancestral aumentará en un 30 % respecto a las 900 toneladas que se obtuvieron en el ciclo 2021-2022. Jairo Andrade, director de Alianza Cacao El Salvador, atribuyó este resultado a que los cultivos se encuentran “jóvenes y vigorosos”.
El cultivo del cacao llegó a su mínimo en El Salvador, hasta que en 2014 se creó la Alianza Cacao con cooperación de Estados Unidos para rescatar al sector. En ese entonces, se estimó que apenas había 800 manzanas cultivadas y se inició una fase de cultivos bajo sistemas agroforestales.
La Alianza Cacao presentó ayer su último balance de gestión, en el cual se aseguró que actualmente hay 3,200 hectáreas cultivadas y desde 2019, cuando inició la segunda etapa del programa, se han producido un poco más de 56,000 quintales.
La población de productores de cacao supera los 2,082 salvadoreños, aseguró la institución, con una fuerte tendencia a la población masculina, de 2,082 hombres y 406 mujeres.
Conquistar el gourmet.
Desde su inicio, la Alianza Cacao aseguró que El Salvador podría competir en los mercados especializados de cacao por las notas de la fruta.La institución registra que desde 2019 se han exportado 1,500 quintales de cacao, donde los principales compradores son Francia, Italia, Bélgica y Estados Unidos. Andrade aseguró a julio pasado se habían enviado 46 toneladas del fruto obtenido del ciclo 2022-2023.
En promedio, cada productor anclado al programa ha vendido una tonelada de cacao en los últimos cuatro años.
Riesgo de El Niño.
La falta de lluvias durante este invierno y los altos niveles de temperatura han afectado los cultivos de maíz, frijol y café en El Salvador. Sin embargo, los productores de cacao se mantienen resilientes.Otoniel López, oriundo de San Pedro Nonualco, La Paz, indicó que no ha generado mayores afectaciones en las cinco manzanas de cacao que tiene cultivadas, pues ha utilizado rastrojos y materia orgánica para tratar las plantaciones.
“Nos han ayudado con los sistemas de riego, captación de agua lluvia, tenemos reservorios y gracias a eso vamos golpeando un poquito la necesidad en los árboles”, dijo el productor Roberto Reyes.
Las medidas son parte de las capacitaciones impartidas a través de la Alianza Cacao, cuya segunda etapa cuenta con financiamiento de la Fundación Howard G. Buffett, con un presupuesto de $10 millones para ejecutarse entre 2019 y 2024.
Aumenta el precio.
Andrade explicó que la reacción del mercado, ante la presencia del fenómeno de El Niño, se ha traducido en un incremento de demanda a nivel internacional, por el temor a que la producción caiga para el ciclo 2023-2024.Esta misma situación ha provocado que el precio del cacao normal incremente, y, según el representante de Alianza Cacao, el costo internacional de cada tonelada métrica pasó de $2,500 a $3,400.
Pero esto no afecta a El Salvador, pues el cacao al ser un producto “diferenciado”, en el que se busca mantener la calidad de la cosecha, mantiene un precio de $5,500 por tonelada.
Resultados del cultivo de cacao
El programa de Alianza Cacao es ejecutado por Catholic Relief Services (CRS). Se han destinado alrededor de $32 millones para apoyar este cultivo ancestral.1.- Inversión
Entre 2019 y 2024, la Fundación Howard G. Buffett destinará $10 millones para desarrollar sistemas agroforestales y el desarrollo del mercado.