Una evaluación preliminar realizada por la NASA estima que el doble terremoto que sacudió a Venezuela el pasado 24 de junio pudo haber dañado o destruido alrededor de 58,870 edificios en la región afectada, según un análisis elaborado con imágenes captadas por satélites.
La agencia espacial estadounidense aclaró que se trata de un estudio experimental desarrollado pocos días después del desastre y que los resultados aún no han sido validados, por lo que las cifras podrían variar conforme avancen las evaluaciones de campo.
El análisis se elaboró con información obtenida por el satélite Sentinel-1, perteneciente al programa europeo de observación terrestre Copernicus, cuyos sensores de radar permiten identificar cambios en la superficie incluso bajo condiciones de nubosidad.
Según la NASA, las estimaciones se basan en la última pasada del satélite, realizada el 25 de junio a las 10:16 GMT, y apuntan a que cerca de 58,870 edificaciones presentan algún grado de daño o destrucción.
El Sistema de Coordinación de Respuesta ante Desastres de la NASA fue activado para apoyar las labores de emergencia y continuará publicando mapas y nuevos productos de información conforme se obtengan más datos sobre la magnitud del desastre.
Los especialistas analizaron dos conjuntos de imágenes posteriores al terremoto. El primero fue captado el 24 de junio sobre la zona occidental cercana al epicentro, entre San Felipe y Yumare, mientras que el segundo corresponde al área metropolitana de Caracas, incluyendo sectores como Petare y Antímano.
Cada una de esas imágenes fue comparada con registros satelitales obtenidos durante el año previo al sismo para identificar alteraciones en la infraestructura y elaborar un mapa preliminar de daños.
Por su parte, la Agencia Espacial Europea (ESA) también desarrolla mapas especializados utilizando la información del Sentinel-1. Entre ellos figura un interferograma que muestra la deformación del terreno provocada por los terremotos mediante la comparación de imágenes captadas antes y después del evento con precisión milimétrica.
El doble terremoto ocurrió el pasado 24 de junio y tuvo su epicentro entre San Felipe y Yumare, en el centro-norte de Venezuela. El movimiento principal alcanzó una magnitud de 7.5 y fue precedido por otro sismo de magnitud 7.2, provocando fuertes sacudidas en gran parte de la costa central y en el área metropolitana de Caracas.