Cara murió en su casa de Florida por una causa no revelada.
Su publicista confirmó su muerte a Eyewitness News de ABC News.
“Es con profunda tristeza que en nombre de su familia anuncio el fallecimiento de Irene Cara”, escribió la publicista Judith A. Moose.
Cara se formó en música, danza y actuación cuando era niña y apareció en el escenario y en la televisión, incluidas apariciones en PBS y en "The Tonight Show" de Johnny Carson, a una edad temprana en la década de 1970.
Pero saltó a la fama cuando fue elegida para el musical de 1980 "Fame".
Inicialmente fue elegida como bailarina, pero luego le escribieron el papel de Coco Hernández y cantó la canción principal.
Fue nominada a dos premios Grammy después de "Fame", como Mejor Nueva Artista y Mejor Artista Vocal Pop Femenina.