Astronauta salvadoreño Frank Rubio regresa a la Tierra este miércoles con un récord de estancia en el espacio

El astronauta de la NASA de origen salvadoreño, Frank Rubio, comenzó hacer sus maletas para iniciar su viaje de regreso a la Tierra previsto para este miércoles. Rubio regresará tras romper el récord del astronauta estadounidense con mayor tiempo en el espacio con 371 días en órbita. Rubio retornará en un vuelo junto con el comandante Sergei Prokopyev y el copiloto Dmitri Petelin, tripulantes de la nave rusa Soyuz. Cuando el trío partió en septiembre de 2022 hacia la Estación Espacial Internacional (EEI), esperaban pasar seis meses a bordo del enorme laboratorio, el período de servicio normal para una tripulación de larga duración. Pero una fuga de refrigerante inutilizó su ferry Soyuz MS-22/68S en diciembre pasado, lo que llevó a los rusos a lanzar un reemplazo, el Soyuz MS-23/69S, en febrero pasado. Eso significó que Prokopyev, Petelin y Rubio tuvieron que permanecer en el aire seis meses más para volver a encarrilar el calendario de rotación de la tripulación rusa. "Esperamos dejar la estación espacial en las mismas condiciones en que la encontramos", concluyó Mogensen. "Nadie merece más que usted volver a casa con sus familias. Le deseamos un buen vuelo y un suave aterrizaje". Prokopyev, Petelin y Rubio serán reemplazados por el comandante de la Soyuz MS-24/70S, Oleg Kononenko, el ingeniero de vuelo Nicolai Chub y el astronauta de la NASA Loral O'Hara, quien llegó a la estación espacial el 15 de septiembre. Prokopyev, Petelin y Rubio planean despedirse de sus siete compañeros de tripulación de la estación durante la noche del martes, flotar en su ferry Soyuz MS-23/69S de reemplazo y esperar a ser desacoplados del módulo multipuerto ruso Prichal. Suponiendo un aterrizaje a tiempo, la tripulación habrá registrado 370 días, 21 horas y 22 minutos fuera del planeta en un viaje que abarcará 5.936 órbitas.