Su firma está estampada en el Acuerdo de Paz que se firmó el 16 de enero en el castillo de Chapultepec, en México, como miembro de la comisión de negociación por parte del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN). Cañas cree que Nayib Bukele no hubiera podido ser candidato en los años setentas; su partido y sus activistas, sostiene, hubieran sido víctimas de persecución.

¿Fueron una farsa los acuerdos de paz?

Los acuerdos de paz son la reforma política más profunda de la segunda mitad del siglo XX. En el tema electoral, antes de los acuerdos existía el Consejo Central de Elecciones (CCE), conocido por fraudes sistemáticos. Las elecciones eran una burla a la voluntad popular. El Tribunal Supremo Electoral, con todas sus falencias, es infinitamente superior al CCE. Un punto clave es la alternancia, impensable antes de la firma de los acuerdos.

¿Los militares tenían injerencia en las elecciones, cómo era eso?

El país vivió largos periodos de dictaduras militares que iniciaron con el general Maximiliano Hernández Martínez. En lo operativo, el Consejo Central de Elecciones se coordinaba con los cuarteles, que llegaban a los centros de votación para rellenar urnas, eliminar boletas de la oposición y ejecutar persecuciones, capturas, exilios y desapariciones.

¿Qué diferencia tenía la Guardia Nacional, la Policía de Hacienda y la Fuerza Armada actual?

Antes de los acuerdos, la Policía estaba militarizada y dirigida por oficiales de la Fuerza Armada. Uno de los mayores logros del Acuerdo de Paz fue la separación del Ejército y la Policía. La Guardia Nacional y la Policía de Hacienda evolucionaron en aparatos represivos contra la oposición política.

Antes de la firma de los acuerdos, portar una estampita de monseñor Romero o ser estudiante universitario bastaba para sufrir intimidación o captura. Por eso es clave fortalecer una cultura de paz y memoria histórica.

Si la Fuerza Armada mantiene altares en el cuartel El Zapote, ¿por qué no convertir el local de la ex Guardia Nacional o el antiguo cuartel San Carlos en museos de la paz?

“Se coordinaban y los cuarteles llegaban a los centros de votación, rellenaban urnas, botaban boletas de los partidos de oposición, además de la persecución, capturas, exilio y desaparición y muerte de opositores”.

¿Se mantienen las causas de la guerra en El Salvador?

Las causas estructurales persisten: desigualdad social y concentración de la riqueza. Los acuerdos resolvieron aspectos políticos y militares, pero no transformaron el modelo económico ni social.

¿Qué hubiera pasado con un candidato como el actual Presidente en los años 70?

No habría podido participar. Su partido y activistas habrían sufrido persecución. Hoy existe un marco de derechos humanos que permite la libre organización política.

¿Dónde está el error cuando las instituciones creadas en la paz fallan?

Las fallas radican en las personas que dirigen las instituciones. Por ello se establecieron periodos distintos para magistrados y presidencias, fortaleciendo la división de poderes y la independencia judicial.

¿Qué avances y retrocesos ve después de 29 años de paz?

El mayor retroceso es la pérdida del sentido histórico. La identidad nacional se construye desde el conocimiento del pasado.

¿Por qué los salvadoreños no tenemos sentido de la historia?

La provisionalidad y la migración debilitan ese vínculo. Es responsabilidad del hogar y la escuela fortalecer la identidad nacional.

¿Es necesario reformar la Constitución?

Sí. Se debe ampliar la representación política, fortalecer los mecanismos de control público, revisar la prescripción de la corrupción y evaluar los periodos de alcaldes.

“Antes de la firma de los acuerdos de paz, por portar una estampita de Romero, las personas eran sujetas de intimidación y captura”.

¿Cuáles fueron los hechos que marcaron el último año?

La pandemia, por su impacto humano, económico y social, transformó la vida del país.

¿El 9F marcó El Salvador?

Sí, fue una señal de alerta institucional.

¿Ve rumbo económico en el país?

El modelo económico se sostiene en gran parte por las remesas. El reto principal es incrementar la inversión y el empleo.

¿Cree que alguien quiera regresar a la guerra?

No. Quienes vivieron el conflicto armado son los principales defensores de la paz.

El perfil

Roberto Cañas, firmante de la paz

Nació: 21 de noviembre de 1950.
Estudios: Economía en la Universidad de El Salvador.
Ocupación: Catedrático de maestría en ciencia política.
Trayectoria política: Fundador del Movimiento de Izquierda Revolucionaria, miembro de la Resistencia Estudiantil Universitaria, fundador del FMLN y excandidato del CD.