En los Mundiales y en los Juegos Olímpicos, en cambio, estamos hablando de un mes en el primero y de al menos dos semanas en el segundo. Entonces surge la pregunta: ¿Cuál es mejor? ¿Dónde hay más ambiente? ¿Dónde hay más representatividad?
Un país contra una ciudad
La primera gran diferencia es que mientras un Mundial se organiza en un país entero -últimamente también en dos o en tres, como el próximo de 2026-, los Olímpicos son en una sola ciudad. Eso, por sí mismo, hace que sea mucho más fácil porque uno debe moverse por una ciudad y no por un país entero.
Por supuesto, hay matices... En París 2024, como en casi todos los Olímpicos, hay subsedes donde se desarrolla un pequeño porcentaje de actividades. En esta edición, sin embargo, se batieron todos los récords, ya que hubo sedes satélites en no menos de 8 ciudades, incluyendo Marsella, Lyon, Lille, Châteauroux y... Tehaupo'o (Tahití), a 15,000 kilómetros de la capital francesa, donde se disputó el surf.
Si estos Juegos han sido atípicos, también lo fue el último Mundial. Qatar 2022 fue, en cierto sentido, un torneo especial, ya que casi todos los juegos se desarrollaron en la capital Doha y sus suburbios. Se trató de un caso único, porque si vemos para atrás, en Rusia 2018, las distancias entre sedes eran larguísimas. Y ni hablar de lo que será Estados Unidos-Canadá-México 2026, con los aficionados desplazándose por tres países, un auténtico tormento para aquellos aficionados como los salvadoreños que además necesitan visa.
Una final contra varias finales
Otra gran diferencia es la cantidad de eventos que se desarrollan. En un Mundial, más allá de si uno está in situ o lo ve por TV, podría ver todos los partidos. No se juegan dos partidos a la misma hora, salvo el cierre de la jornada 3 de la fase de grupos, eso permite ver todo. En los Juegos Olímpicos, uno debe elegir qué ver. Es imposible, por la enorme cantidad de competencias que hay simultáneamente. Si uno ve la natación, se pierde el baloncesto, el judo, el balonmano, el fútbol... Puede haber hasta nueve competiciones de diferentes deportes al mismo tiempo.
Una diferencia importante. El Mundial tiene, indiscutiblemente, un evento top y es el que más audiencia capta en el mundo: la final, el último juego que consagra al campeón. En el caso de los Olímpicos es todo lo contrario, lo más seguido es la ceremonia inaugural. Entre los eventos deportivos, la atracción se dispersa entre la final de los 100 metros planos, las finales de gimnasia, baloncesto, los 100 libres de natación.
Pasión desmedida contra espíritu olímpico
A pesar de que los juegos de un Mundial normalmente se dispersan en un ramillete de diez ciudades y apenas están representados 32 países, la diferencia del ambiente es inmensamente superior a la de unos Juegos Olímpicos. Basta caminar por cualquier calle céntrica para encontrarse grupos de ruidosos aficionados, con banderas y claramente identificados, cantando -también bebiendo, aunque sean a las 9 de la mañana- y dejando en claro que ahí está la barra de Inglaterra, de Países Bajos, de Argentina o de México. Es más, muchas veces el encuentro de dos barras puede terminar en hechos de violencia y en detenciones.
Para los Juegos Olímpicos viaja menos gente, y eso se nota en las calles. A pesar de que casi todo se desarrolla en la misma ciudad y participan más de 200 países -eso sí, algunos con delegaciones menores- es muy raro ver grandes grupos de turistas. Normalmente, lo disfruta el público local, familiares y amigos de los atletas que llevan sus banderas, y turistas en general, pero en menos medida. Definitivamente son menos ruidosos, alientan a sus atletas sin insultar a sus rivales. Lejos de generar violencia, ellos también están imbuidos en el espíritu olímpico, donde la convivencia armoniosa es fundamental.
En este aspecto tiene que ver mucho el fútbol, que claramente es mucho más pasional que cualquier otro deporte y muchas veces escapa a todo lo imaginable. Difícilmente veamos aficionados agraviando verbalmente a una gimnasta de un país rival, algo que en los Mundiales de Fútbol es moneda corriente.
Una ventaja que sí tienen los Juegos Olímpicos, y esto tiene que ver con el mismo espíritu mencionado más arriba, es que uno tiene la posibilidad de cruzarse con los atletas. En un Mundial, los jugadores están blindados, encerrados en sus concentraciones y sin poder salir. Los Juegos, en cambio, hacen que los atletas de diferentes nacionalidades convivan en la villa olímpica sin dramas. Es más, muchos salen caminando o en transporte público al centro de la ciudad con total naturalidad.
En fin, si algún día el tío millonario que vive en los Estados Unidos está dispuesto a invitarnos con todos los gastos pagados a unos de dos eventos y hay que elegir solo uno.... considera todas esas variables. Sea cual sea la elección, será una experiencia inolvidable.