El volumen de café exportado en la cosecha 2023-2024 fue el más bajo en 35 años

La cantidad de quintales de café exportada en la cosecha 2023-2024, que cerró oficialmente en septiembre pasado, fue la más baja en 35 años, confirma el último reporte publicado este lunes por el Instituto Salvadoreño del Café (ISC). El reporte de cierre de la cosecha da cuenta que los productores salvadoreños exportaron 582,675 quintales de café entre octubre de 2023 y septiembre de 2024, una reducción de 70,291 en comparación con los 652,966 quintales reportados en el ejercicio cafetalero 2022-2023. Esto equivale a una contracción en volumen de 10.8 % y es la cantidad más baja desde el ciclo 1989-1990, cuando las exportaciones superaban los tres millones de quintales, de acuerdo con el registro disponible del ISC. Las exportaciones del aromático dejaron $133.3 millones a la economía salvadoreña, al menos $19.9 millones menos en relación a los $153.1 millones reportados en la cosecha 2022-2024, equivalente a una reducción de 12.9 %. El ingreso monetario es el más bajo desde la cosecha 2020-2021, cuando se registró la exportación de 617,229 quintales de café por $108.09 millones. Los caficultores exportaron el 65 % de la cosecha 2023-2024, que, según el ISC, cerró en 893,326 quintales de café oro uva, 14,766 quintales (1.7 %) superiores a lo registrado en el anterior ciclo, que fue de 878,560.

"Bonanza” del mercado no llegó al bolsillo de los productores

A pesar de que este año la cotización del aromático ha roto récord, el precio promedio del quintal de café salvadoreño se vendió $14.6 (6.2 %) por debajo del valor del ciclo anterior, al pasar de $234.48 en el ejercicio 2022-2023 a $228.83 en la cosecha 2023-2024. El precio del saco de 60 kilogramos transitó de cotizarse en $149 el 2 de octubre de 2023 a $295 el 30 de septiembre de 2024. El frenesí del mercado no se detuvo y el 27 de noviembre alcanzó la marca histórica de $327 debido al temor por las pérdidas en Brasil, el mayor productor mundial del aromático que se enfrenta a una severa sequía. La Asociación Cafetalera de El Salvador (Acafesal) explicó en octubre pasado que la caída en las exportaciones se debe a las trabas en la cadena logística, que comienzan desde el Puerto de Acajutla donde hay un colapso de mercadería y demoras en los despachos de hasta dos semanas. La crisis logística, considerada por los analistas de peores proporciones que la de 2021 por la pandemia, tiene varios frentes a nivel internacional. Por un lado, las navieras esquivan el canal de Suez, una importante ruta comercial en el mar Rojo que ha sido escenario de varios ataques contra embarcaciones por los rebeldes de Yemen y, en el otro extremo, los puertos de Centroamérica se encuentran colapsados. Estados Unidos es el principal destino del grano de oro, con una participación de un 45.6 % tras adquirir 265,756 quintales por $58.5 millones. Las exportaciones, sin embargo, cayeron en 1,018 quintales y $3.1 millones en comparación con el ciclo 2022-2023. Bélgica es el segundo mayor comprador, con 73,418 quintales valorados en $15.4 millones. El volumen aumentó en 21,416, unos $3.3 millones. Según el ISC, en la anterior cosecha no hubo exportaciones a México, Costa Rica, Panamá, Lituania y Paraguay.