El proyecto, que inició como un programa piloto en Santa Ana en 2012 con 500 participantes, ha logrado que más de 50,000 jóvenes participen en torneos de fútbol.
El embajador, en sus palabras de inauguración, dijo que “El Salvador no tiene mejor amigo que los Estados Unidos”. “Agradecemos todos los que forman parte de la Liga Atlética Policial especialmente a ustedes los jóvenes, sepan que Estados Unidos seguirá a su lado”, les prometió.
Duncan hizo un llamado a los jóvenes participantes en torno a la ronda eliminatoria de fútbol para la Copa LAP 2023 por iniciar.
“Hay muchísimo talento aquí y eso significa que la competencia será feroz. Recuerden que el fútbol no solo se trata de poder correr, van a necesitar del trabajo en equipo y mantener la cabeza fría en todo momento”, afirmó.
Luego, aseguró que hay “mucho más” que aprender del fútbol.
El compañerismo, el trabajo en equipo y el respeto, son todas cualidades muy valiosas para la vida, el respeto no debe ser solamente hacia sus compañeros sino también hacia sus rivales y hacia las reglas del juego, el respeto vale mucho en el fútbol pero vale más afuera de la cancha porque al final tenemos un mismo propósito todos y es hacer de El Salvador un mejor país”.
William Duncan, embajador de EE.UU. en El Salvador.
El director de la Policía Nacional Civil (PNC), Mauricio Arriaza Chicas, mencionó que el “exitoso programa de prevención de la violencia” tuvo más de 18,000 beneficiarios en 2022 y tiene 23,588 beneficiarios en 2023. Detalló que el programa se aplica en 395 centros escolares y 92 comunidades en todo el territorio nacional, con fútbol, danza, coreografía, natación, música, surf, ajedrez, música y otras disciplinas.
Arriaza Chicas, a quien la Fundación Patria Unida le entregó un reconocimiento, aseguró que los policías les enseñan a los jóvenes la práctica de valores para que “los niños crezcan en un ambiente sano lejos de los grupos criminales”. “La voy a llevar dentro de lo más profundo de mi agradecimiento y pensamiento”, dijo, sobre el reconocimiento de la Fundación. “Quiero agradecer a la Embajada de los EEUU que hacen posible este exitoso programa”, añadió el funcionario.
Por su parte, la directora de Patria Unida, Antonina Cuestas, aseguró que “gracias al apoyo de la Embajada de los Estados Unidos” y del “apoyo incondicional de la PNC” inician la Copa LAP 2023 con mucho entusiasmo y motivación. “Me hace muy feliz ver estas caritas cómo han crecido con nosotros y cómo han seguido apoyando padres de familia”, expresó.
El embajador de los Estados Unidos ha participado con funcionarios del gobierno actual en diferentes actividades. Con el Ministerio de Relaciones Exteriores, participa en el programa Movilidad Laboral que otorga visas de trabajo temporal en Estados Unidos a salvadoreños.
El diplomático ha reconocido los logros en la seguridad de El Salvador aunque aclara que el gobierno de EE.UU. mantiene sus reservas sobre el estado de excepción y exhorta a la cumplir la obligación de “brindar el debido proceso legal”.
Recientemente, cuando EE.UU. anunció la cooperación por $125 millones para El Salvador en el año fiscal 2024, la congresista republicana María Elvira Salazar criticó la política exterior de Joe Biden sobre El Salvador y Guatemala, cuestionando por qué “no van a trabajar con los fiscales generales de Guatemala y El Salvador”. El subsecretario Brian Nicholson le respondió que continúan trabajando “con ambos gobiernos” en el combate al narcotráfico y que ambos han recibido sanciones por personas “antidemocráticas o corruptas”.