Israel amenaza con tomar sectores de Gaza si Hamás no libera a los rehenes

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, amenazó este miércoles con tomar más territorio en Gaza si Hamás no libera a los rehenes, que siguen en riesgo después de que Israel reanudara su ofensiva en la franja costera el 18 de marzo. En medio del hastío del conflicto, cientos de palestinos volvieron a manifestarse en Ciudad de Gaza contra el movimiento islamista Hamás, que gobierna el territorio palestino desde 2007. "No nos representa", podía leerse en una de las pancartas. "¡Fuera, fuera, fuera, Hamás fuera!", corearon los manifestantes, reunidos alrededor de una bandera palestina. Una protesta similar tuvo lugar el martes en Beit Lahia, en el norte del devastado territorio. En Israel, Netanyahu celebró las protestas y afirmó ante el Parlamento que "cada vez más gazatíes se dan cuenta de que Hamás implica destrucción y ruina". "Todo esto prueba que nuestra política funciona", argumentó el jefe de gobierno, que también enfrenta masivas manifestaciones contra la reanudación de la ofensiva en Gaza y la destitución reciente del jefe del Shin Bet, la agencia de seguridad interior. El ejército israelí reanudó el 18 de marzo los bombardeos contra Gaza e inició también operaciones terrestres, tras casi dos meses de tregua en la guerra que se desencadenó con el ataque de Hamás en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023. Desde entonces, al menos 830 palestinos han muerto en el asediado territorio, informó el Ministerio de Salud de Gaza. Según la ONU, 142.000 palestinos han sido desplazados en la última semana por las operaciones militares israelíes. Desde el inicio de la guerra, la casi totalidad de los 2,4 millones de habitantes se han visto desplazados.

Presión "más fuerte"

Las autoridades israelíes afirman que, con esta nueva campaña, buscan obligar a Hamás a liberar a los últimos rehenes, después de que las conversaciones para proseguir con la tregua quedaran estancadas. El alto al fuego que entró en vigor el 19 de enero permitió que 25 rehenes israelíes regresaran a sus casas y repatriar los cadáveres de ocho cautivos. Israel, a cambio, liberaron a unos 1.800 detenidos palestinos. "Cuanto más persista Hamás en su rechazo a liberar a nuestros rehenes, más fuerte será la presión que ejerceremos", declaró Netanyahu en el Parlamento. "Esto incluye la toma de territorios, junto con otras medidas sobre las que no me explayaré aquí", señaló este miércoles. El ministro de Defensa, Israel Katz, advirtió en un video que el ejército israelí lanzará próximamente operaciones de "fuerza máxima" sobre "nuevas zonas de Gaza". "Hamás pone sus vidas en peligro, haciéndoles perder sus casas y cada vez más territorio", justificó. "Cuanto más se niegue Hamás a liberar a los rehenes, más territorio perderá, que será anexado por Israel", había indicado en un comunicado publicado el viernes. De los 251 rehenes secuestrados durante el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, 58 continúan retenidos en Gaza. De estos, 34 habrían muerto, según el ejército israelí.

Regreso en féretros

Hamás advirtió el miércoles que los últimos rehenes podrían morir si Israel intentaba liberarlos por la fuerza y si continuaba con sus bombardeos. El movimiento islamista aseguró que estaba haciendo "todo lo posible" para mantenerlos con vida pero señaló que "los bombardeos sionistas [israelíes] arbitrarios están poniendo en peligro sus vidas". "Cada vez que la ocupación intenta recuperar a sus cautivos por la fuerza acaba por traerlos de vuelta en féretros", agregó. El ataque de Hamás contra Israel de octubre de 2023 mató a 1.218 personas, civiles en su mayoría, según un balance de AFP basado en datos oficiales. En respuesta a ese ataque, Israel lanzó una ofensiva aérea y terrestre contra el territorio que mató a 50.183 personas hasta ahora, mayoritariamente civiles, según datos del Ministerio de Salud de Gaza, que la ONU considera fiables.