La demanda de energía creció 4.3 % en 2024: hidro y gas natural fueron los mayores generadores

La demanda de energía eléctrica creció un 4.3 % en 2024, con el gas natural licuado (GNL) y la hidroeléctrica como los principales generadores, según registros de la Unidad de Transacciones (UT). La institución -el administrador del mercado energético mayorista- reporta que la demanda alcanzó los 7,145.2 gigavatios hora (GWh) al cierre de 2024, al menos 299.5 GWh sobre los 6,845.7 GWh reportados en 2023. De acuerdo con el último boletín estadístico de la UT, en mayo se registró el mayor consumo a lo largo de 2024, con 658.8 GWh. En ese mes también se documentó la fecha el pico de demanda, en 1,194 megavatios (MW) a las 3:30 p.m. del día 20. Después se encuentra abril, con 635.4 GWh, y marzo, con 615.4 GWh, como el segundo y tercer mes de mayor demanda, respectivamente. Esto coincide con la temporada de mayor calor que se registró en 2024, cuando hubo temperaturas que superaron los 40 grados, que ocasionaron mayor consumo de equipos de enfriamiento.

Inyecciones al mercado

El mercado energético registró en inyecciones en cerca de 7,544.3 GWh, de los cuales 7,334.4 GWh corresponden a generación nacional y 209.0 GWh a importaciones. Considerando solo las inyecciones nacionales, 2,126.7 GWh corresponden a gas natural licuado, un 29 % de participación, una tecnología térmica considerada de transición al contaminar menos que las centrales que dependen directamente del petróleo. La tecnología hidroeléctrica inyectó 2,111.9 GWh, equivalente al 28.7 % de participación. Esta generación es exclusiva de la CEL, que administra las centrales Guajoyo, Cerrón Grande, 15 de Septiembre, 5 de Noviembre y 3 de Febrero (conocida como El Chaparral). Usualmente la generación hidroeléctrica desciende durante el verano, cuando los niveles de los embalses son menores. En 2024 fue más notorio, ya que el fenómeno climático de El Niño provocó altas temperaturas y un retraso en el inicio del invierno, por lo que se echó mano de más gas natural licuado. La generación geotérmica aportó 1,455.5 GWh (19.8 %), seguido de 543.6 GWh de las granjas solares (7.04 %) y 146.5 GWh procedieron del único parque eólico que tiene El Salvador (2 %). Además, la energía distribuida aportó 4.9 GWh (0.06 %). De esa manera, las inyecciones de energía procedente de fuentes renovables -sin incluir el gas natural- alcanzaron los 4,790.4 GWh al cierre de 2024, un 65.3 % del total. Por su parte, las centrales a base de derivados de petróleo aportaron 417.1 GWh, un 5.6 % del total de inyecciones. Sumando los aportes del gas natural, las plantas térmicas cubrieron 2,543.8 GWh, un 34.7 % de las inyecciones.