Transformar la miel tradicional en productos con sabores como naranja, canela y jengibre es parte de la apuesta de Mirna Vargas, una emprendedora salvadoreña que encontró en la apicultura familiar la oportunidad de desarrollar su propio negocio, Del Panal SV, ubicado en Uluazapa, San Miguel, y fortalecerlo mediante un intercambio profesional en Estados Unidos.

Su historia está vinculada al trabajo de su padre, Carlos Vargas, quien lleva más de 30 años dedicado a la apicultura. Esta tradición familiar, sumada a sus estudios de ingeniería en alimentos, motivó a Mirna a explorar nuevas formas de aprovechar la miel y diversificar los productos derivados de las colmenas.

“Mi papá tiene más de 30 años en la apicultura y eventualmente yo decido estudiar ingeniería en alimentos y veo que está el negocio de la apicultura, pero quería darle otra visión y así es como empecé a experimentar cómo darle valor agregado a la miel”, relató la emprendedora.

Así comenzó la aventura de Mirna en la apicultura, uniendo la tradición familiar con su interés por innovar y desarrollar productos derivados de la miel, bajo un enfoque de producción sostenible.

El trabajo detrás de cada producto requiere largas jornadas en los apiarios de San Miguel, donde las altas temperaturas, el uso de trajes de protección y la exposición al humo representan algunos de los principales desafíos de esta actividad.

Además de producir miel, Vargas y su familia mantienen un entorno con árboles frutales y otras especies vegetales, libre de productos agroquímicos, para favorecer la convivencia de las abejas con otros animales que contribuyen a la polinización.

Apoyada por programa de intercambio de EEUU

Su interés por fortalecer el negocio la llevó a postularse a la Iniciativa Jóvenes Líderes de las Américas (YLAI), un programa de intercambio profesional impulsado por el Gobierno de Estados Unidos que permite a jóvenes emprendedores adquirir conocimientos y experiencia en empresas y organizaciones estadounidenses, la joven apicultora participó en el intercambio del 20 de abril al 27 de mayo, periodo durante el cual tuvo la oportunidad de conocer otras prácticas de producción apícola y nuevas formas de aprovechar los productos derivados de las colmenas.

Durante su estancia en Detroit, Michigan, Vargas tuvo la oportunidad de conocer nuevas tecnologías y métodos para aprovechar los productos derivados de las colmenas, además de aprender sobre prácticas de apicultura urbana que todavía no son habituales en El Salvador.

“Fue una experiencia muy enriquecedora, llena de oportunidades, estuve trabajando con Bees in the D, ellos son una organización en Detroit que trabaja en el tema de la apicultura sostenible y la apicultura urbana en Estados Unidos”, explicó.

Una de las prácticas que llamó su atención fue la instalación de colmenas en azoteas de edificios y espacios empresariales, como parte de iniciativas vinculadas con la sostenibilidad y el cuidado ambiental.

Sin embargo, participar en el intercambio también representó un desafío personal, pues debía dejar temporalmente las responsabilidades de su emprendimiento para aprovechar esta oportunidad.

“Al inicio, quizá me detenía un poco porque es una experiencia diferente y yo también tenía que delegar mucho acá en El Salvador para irme cinco semanas, pero todo con el apoyo de mi familia que me dijeron: ‘Sí, aprovecha la oportunidad’”, recordó Vargas.

Nuevos productos y experiencias para el cuidado de las abejas

Actualmente, Del Panal SV ofrece una variedad de productos derivados de la colmena, entre ellos miel de abeja cruda, miel con panal y mieles con naranja, jengibre, canela, eucalipto y polen, además de miel picante.

Su catálogo también incluye jabón de miel con polen, jabón de miel con propóleos, jabón de miel con vitamina E, tintura de propóleos y granola endulzada con miel de abeja, con los que busca diversificar el aprovechamiento de la producción apícola.

Una de las novedades incorporadas después de su experiencia en Estados Unidos es la miel infusionada con lavanda, una preparación cuyo proceso de elaboración conoció durante el intercambio y que ahora forma parte de los productos de Del Panal SV.

La emprendedora también amplió los servicios del negocio con talleres corporativos enfocados en educación ambiental y sostenibilidad. Entre las temáticas que actualmente ofrece se encuentran “Creando un jardín para polinizadores”, “El ciclo de vida de las abejas” y otros contenidos relacionados con prácticas sostenibles.

Estas actividades buscan compartir conocimientos sobre la importancia de las abejas y otros polinizadores, así como promover la creación de espacios que favorezcan su conservación.“Hoy en día nosotros, aparte de los productos de la colmena que ya estábamos comercializando, desarrollando, también hemos expandido a servicios”, detalló Vargas.

Como parte de los cambios posteriores al intercambio, la emprendedora también adquirió equipo para optimizar sus procesos de producción y continuar ampliando su catálogo, con estas iniciativas, Del Panal SV busca combinar la comercialización de productos apícolas con la educación ambiental y la protección de especies que desempeñan un papel importante en los ecosistemas.

YLAI cumple diez años y abre oportunidades para más emprendedores

Este 2026, la Iniciativa Jóvenes Líderes de las Américas (YLAI) cumple 10 años de funcionamiento, durante los cuales ha beneficiado a 77 emprendedores salvadoreños que han participado en intercambios profesionales en Estados Unidos, según datos de la embajada estadounidense.

El programa reúne a emprendedores de 36 países de América Latina y el Caribe y les permite fortalecer sus negocios mediante capacitaciones, contactos profesionales y prácticas en empresas estadounidenses.

Erick Boone, agregado cultural adjunto de la Embajada de Estados Unidos en El Salvador, explicó que la experiencia incluye una semana de preparación virtual, cuatro semanas de prácticas profesionales y un foro de cierre en Washington D. C., donde los participantes pueden establecer vínculos con emprendedores de otros países.

Durante el intercambio, cada participante trabaja con una empresa u organización de su sector y desarrolla un plan de acción para impulsar su negocio al regresar a su país.

La Embajada de Estados Unidos mantiene abierta la convocatoria para YLAI 2027 hasta el 8 de noviembre de 2026. Entre los requisitos principales se encuentran la edad, el dominio del inglés y la experiencia empresarial.

“Hay varios requisitos, pero los tres más importantes son primero la edad, es para los jóvenes entre 25 hasta 35 años; el segundo es el idioma, hay que tener un dominio del inglés, no es necesario un título universitario, pero hay que saber cómo comunicarse en inglés; y tercero la experiencia con una empresa o un negocio de al menos dos años”, explicó Boone.

Según las bases de la convocatoria, los aspirantes deben tener entre 25 y 35 años al 1 de enero de 2027, ser ciudadanos y residentes de El Salvador, contar con un negocio con fines de lucro y no tener ciudadanía ni residencia permanente en Estados Unidos. Los seleccionados deberán estar disponibles para viajar entre junio y julio de 2027.

Al finalizar el intercambio, los participantes pueden continuar vinculados con sus socios empresariales y acceder a oportunidades de mentoría y formación.

Para Mirna Vargas, la experiencia también dejó una enseñanza sobre la importancia de aprovechar las oportunidades, incluso cuando representan un desafío personal.

“Así que no dejemos nunca que el miedo nos detenga, sino que las oportunidades están detrás de todo eso que nos da miedo”, expresó la emprendedora.

Las personas interesadas pueden consultar los requisitos y presentar su solicitud en ylai.state.gov, antes del 8 de noviembre de 2026.