Nepal suspende los vuelos de helicóptero en la región del Everest

Las compañías aéreas de Nepal decidieron suspender hasta nueva orden los vuelos en helicóptero en la región del Everest por su impacto en el medio ambiente y en los montañistas, anunciaron este lunes las autoridades. Debido a la falta de carreteras transitables, los helicópteros son un medio de transporte imprescindible en los valles y laderas del Himalaya, especialmente en caso de emergencia. Pero con el auge del turismo en el Himalaya, los viajes en helicóptero se han disparado en los últimos años, especialmente en el Parque Nacional Sagarmatha, que alberga el pico más alto del mundo. Por $1,000, un helicóptero puede llevar a los turistas hasta el campamento base del Everest, evitando un recorrido a pie que suele durar quince días. Según la Asociación de Operadores Aéreos de Nepal (AOAN) hay quince vuelos diarios de este tipo en promedio, que pueden llegar hasta sesenta en temporada alta. Una cifra que las autoridades del parque consideran excesiva. "Es un área geológicamente muy sensible, los vuelos de helicóptero a baja altitud perturban el medio ambiente y el empleo, porque alejan a los montañistas", dijo a la AFP una responsable del parque, Sushma Rana. Como consecuencia la AOAN decidió poner fin a estos vuelos. "Hemos suspendido todos los vuelos en la región del Everest hasta que el gobierno garantice la seguridad de los pilotos y un lugar para aterrizajes de emergencia", explicó a la AFP el vicepresidente de la organización, Pratap Jung Pandey. Más de 50,000 turistas visitan cada año la región del Everest.