Dos estudios publicados en la revista ‘Nature’ han logrado explicar el extraño fenómeno de los puntos brillantes en el planeta enano Ceres.  La extrañeza de esta característica del planeta ha mantenido en vilo a los astrónomos y aficionados, que han llegado a pensar en teorías como bases extraterrestres o a considerar la posibilidad de un planeta hueco.

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Sin embargo, el grupo internacional de científicos ha confirmado que el material reflectante brillante que dio tanta popularidad a Ceres es una especie de sal. Andreas Nathues, del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar, en Alemania, aseguró que se trata concretamente de sulfato de magnesio.

"La naturaleza global de los puntos brillantes de Ceres indica que ese planeta tiene una capa de subsuelo que contiene hielo salobre de agua", dijo Nathues, algo que también refuerza las sugerencias anteriores de que Ceres puede ocultar debajo de su superficie agua congelada más abundante que toda el agua dulce de la Tierra.

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Otro estudio, por su parte, ha revelado la presencia de arcillas ricas en amoníaco en la superficie del cuerpo celeste, lo que proporciona nuevos datos sobre la historia del que es el objeto más grande del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter.