Las selecciones de Croacia y Ghana protagonizarán este sábado uno de los encuentros más decisivos de la última jornada de la fase de grupos del Mundial 2026, cuando se enfrenten en el Lincoln Financial Field de Filadelfia con el objetivo de asegurar su clasificación a los dieciseisavos de final.
El Grupo L llega a su definición con Inglaterra y Ghana igualados en el primer lugar con cuatro puntos, mientras Croacia suma tres unidades y Panamá ya quedó eliminada sin puntos. Ese panorama mantiene abiertas todas las posibilidades tanto para el liderato como para la clasificación directa.
Croacia necesita una victoria para evitar depender de los resultados de otros grupos y garantizar su presencia en la siguiente ronda. Si derrota a Ghana e Inglaterra también gana, avanzará como segunda del grupo. En cambio, si los ingleses no logran imponerse en su compromiso, los balcánicos podrían finalizar como líderes.
El conjunto dirigido por Zlatko Dalic recuperó terreno tras caer 4-2 frente a Inglaterra en el debut y luego superar por la mínima a Panamá gracias a un gol de Ante Budimir. Sin embargo, el equipo europeo deberá mostrar un mejor rendimiento si pretende mantener vivo su sueño mundialista.
La experiencia volverá a ser uno de los principales argumentos croatas. Luka Modric, quien alcanzó los 200 partidos con la selección en el encuentro anterior, e Ivan Perisic están llamados a liderar al equipo y podrían convertirse en los dos primeros futbolistas croatas en disputar como titulares 20 partidos en una Copa del Mundo.
Ghana, por su parte, afronta el compromiso con un panorama más favorable. Los dirigidos por Carlos Queiroz derrotaron a Panamá en el debut y posteriormente empataron sin goles frente a Inglaterra, resultados que les permiten avanzar a los dieciseisavos de final incluso con un empate ante Croacia.
Además, una victoria podría darle al conjunto africano el liderato del Grupo L si Inglaterra no consigue ganar o si los ghaneses terminan con mejor diferencia de goles. La selección africana busca regresar a una fase eliminatoria mundialista por primera vez desde Sudáfrica 2010, cuando alcanzó los cuartos de final antes de caer frente a Uruguay.
No obstante, una eventual clasificación como segunda del grupo representaría un inconveniente para Ghana. En ese escenario tendría que disputar los dieciseisavos de final en Toronto sin el mediocampista Thomas Partey, luego de que las autoridades canadienses le negaran el visado debido a las acusaciones de violación y agresión sexual que enfrenta en el Reino Unido.
