Los blaugranas llevan sumados 6 puntos de los últimos 24 en juego en LaLiga, que han dejado de liderar y en la que están terceros ahora mismo, a 5 puntos del Atlético de Madrid y a 7 del líder Real Madrid. Una situación que deben empezar a revertir con una victoria casi obligada ante un Valencia CF que sigue penúltimo pese a su renacer con el nuevo técnico 'che', Carlos Corberán.
Después de empatar contra el Getafe (1-1) en el Coliseum, en otro de esos partidos en los que el Barça domina, tiene más ocasiones pero no culmina, se evidenció en el eléctrico y alocado partido europeo contra el Benfica en Lisboa (4-5) que este Barça tiene dos caras; la de LaLiga, sin acierto ofensivo y con imprecisiones, y la de la 'Champions', con una racha goleadora que le ha valido el billete anticipado a los octavos de final.
De nuevo en una casa alquilada de Montjuïc que parece perpetuarse ante las inacabables obras del Spotify Camp Nou, el Barça debe acabar ya con las derrotas como local --las que sufrió contra Atlético de Madrid (1-2), Leganés (0-1) y Las Palmas (1-2)-- y empezar a sonreír como lo hizo en la Supercopa de España, en la Copa del Rey y en la Liga de Campeones. Sabe hacerlo, pero parece haberlo olvidado en la competición doméstica.
Enfrente tendrá a un Valencia que desde la llegada hace cosa de un mes de Carlos Corberán al banquillo está levantando cabeza. Aunque, pese a ganar en la última jornada liguera a la Real Sociedad (1-0) gracias al gol de Hugo Duro casi a la media hora de juego, el equipo sigue penúltimo por las victorias de sus rivales directos, y está a 4 puntos de la salvación.
Con prácticamente cero presión, los 'che' llegan a Barcelona dispuestos a dar la misma campanada que dieron Leganés o Las Palmas. Saben que tienen mucho a ganar y poco a perder, y además este pulso es el primero de los dos que, casi seguidos, tendrán 'culers' y valencianistas ya que se verán las caras de nuevo el 6 de febrero en la Copa del Rey, pero entonces en Mestalla.
Primero, para este duelo clave para ambos en LaLiga, el Barça sigue pendiente de un Dani Olmo que parece que no se recuperará a tiempo de la sobrecarga en el sóleo de la pierna derecha que arrastra. Sí serán bajas seguras Marc-André ter Stegen, Íñigo Martínez y Marc Bernal.
Y una de esas bajas, la del capitán Ter Stegen, sigue provocando que haya debate en la portería por la alternancia reciente entre Iñaki Peña y Wojciech Szczesny. El primero, que llegó tarde a un entrenamiento de activación en la Supercopa, parece estar perdiendo la confianza de un Flick que, no obstante, ha visto al veterano meta polaco liarla tanto en esa Supercopa --expulsado contra el Real Madrid-- como en el duelo en Lisboa, con dos acciones que costaron dos goles si bien, en el tramo final del choque, salvó a su equipo.
Más allá de la portería, Flick podría mover el centro del campo y dar descanso a un Marc Casadó que parece estar fatigado en los últimos encuentros, para dar una nueva oportunidad a un Frenkie de Jong que sigue sin arrancar. Arriba, por contra, parece inamovible la tripleta que forman Lamine Yamal, Robert Lewandowski y Raphinha.
En el Valencia CF, Christian Mosquera será baja por acumulación de tarjetas mientras que Thierry sigue con su recuperación y Mouctar Diakhaby podría regresar al equipo. Pero sigue siendo duda el delantero Rafa Mir, que entrena parcialmente con el grupo, y Sadiq, con problemas en la rodilla, mientras que Barrenechea depende de cómo evolucione su contusión en el empeine.