El futbolista argentino Lionel Messi recibió este viernes el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026, durante una ceremonia celebrada en el Teatro Campoamor de Oviedo, España, donde fue reconocido por su trayectoria deportiva y su trabajo solidario en beneficio de niños en condiciones desfavorables.
El jugador del Inter Miami recibió el galardón de manos de la princesa Leonor, heredera de la Corona española, en un acto presidido por los reyes de España y al que también asistió la infanta Sofía. La distinción se suma a los numerosos reconocimientos obtenidos por el argentino durante su carrera profesional.
Messi expresó su satisfacción por recibir el premio y, durante una entrevista concedida el jueves a la agencia EFE, aseguró sentirse «muy ilusionado», «muy feliz» y «muy agradecido» por una distinción que considera que va «más allá de lo que hace uno dentro de la cancha».
El jurado justificó la elección del futbolista por su «deslumbrante talento» y su «excepcional trayectoria deportiva», además de reconocer «su formidable y continuada labor solidaria para promover el acceso a la educación y el cuidado de la salud de los niños más desfavorecidos».
Durante la ceremonia, la princesa Leonor también destacó la «trayectoria irrepetible» del argentino y reflexionó sobre la capacidad del deporte para unir a las personas. «Y si la historia de la imperfección humana ha encontrado ocasiones para apasionarse al unísono ha sido con las gestas deportivas», manifestó, aunque reconoció desconocer «si existe otro fenómeno capaz de generar ese sentimiento universal». Asimismo, retomó las palabras de un exjugador del Sporting de Gijón para describir a Messi como alguien que «convirtió lo extraordinario en rutina, interpretando el juego y decidiendo lo más efectivo en décimas de segundo, y respetando la esencia colectiva por encima del ego».
El reconocimiento llega cuando Messi, nacido el 24 de junio de 1987 en Rosario, Argentina, acumula 48 títulos colectivos. De estos, 35 los conquistó con el Barcelona, incluidos cuatro campeonatos de la Liga de Campeones y diez ligas españolas. También suma siete títulos con la selección argentina, entre ellos el Mundial de Catar 2022, cuatro con el Inter Miami y dos con el Paris Saint-Germain.
A nivel individual, el delantero conquistó ocho Balones de Oro, obtenidos en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023; seis Botas de Oro, correspondientes a 2010, 2012, 2013, 2017, 2018 y 2019; y tres premios The Best, recibidos en 2019, 2022 y 2023. Además, terminó como máximo goleador de la Liga de Campeones en cinco ocasiones y de la liga española en ocho temporadas. Con esta distinción, se incorpora a una lista de deportistas reconocidos que incluye a Serena Williams, Iker Casillas, Xavi Hernández, Carolina Marín, Rafael Nadal, Eliud Kipchoge, Lindsey Vonn, los hermanos Gasol y Michael Schumacher.
Messi compartió la ceremonia con los demás galardonados de 2026: la astronauta Christina Koch, distinguida en Concordia; la cantante y escritora Patti Smith, en Artes; el escritor Julian Barnes, en Letras; el profesor Timothy Garton Ash, en Ciencias Sociales; los científicos David Klenerman, Shankar Balasubramanian y Pascal Mayer, en Investigación Científica y Técnica; el estudio de animación Studio Ghibli, en Comunicación y Humanidades; y la Bóveda Global de Semillas de Svalbard, reconocida en Cooperación Internacional.
