Después de estar destinado básicamente solo a la pesca, el Puerto de La Unión se coloca este 2026 como una de las terminales de mayor crecimiento en la región al registrar un repunte del 50 % gracias a la llegada de barcos carreros, fertilizantes y materiales de construcción, afirmó este viernes Luis Canto, gerente general de la Unión Portuaria del Pacífico (UPDP).
Mientras un barco procedente de San Lorenzo atracaba con cerca de 400 vehículos, Canto destacó que la terminal se ha consolidado como un centro logístico (hub) regional para el sector automovilístico, ya que muchos de los buques proceden de China o Japón, cuyos operadores transportan las unidades para luego distribuirlas por la región.
«Podemos decir que el Puerto de La Unión se ha consolidado. Se ha consolidado como un puerto regional. Aparte de los vehículos se recibe otra carga y el interés es cada vez mayor», sostuvo.
La UPDP asumió la administración de los puertos de Acajutla y La Unión en diciembre de 2024 a través de una sociedad conformada por la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA) y el grupo turco Yilport, bajo un compromiso de inversión global de $1,615 millones.
En 2024 solo se recibió un barco, aseguró Canto. En 2025 comenzó a negociar con los importadores de vehículos para trasladar las unidades a la terminal en «buenas condiciones, y vieron que era ventajoso».
En lo que va de 2026, al canal de acceso del Puerto de La Unión han ingresado 108 barcos carreros, 38 más que los 70 recibidos en igual período de 2025, lo que equivale a un crecimiento del 54.3 %.
En estos buques han ingresado cerca de 30,000 unidades, un 50 % más que las 20,000 reportadas en igual período previo.
También han atracado embarcaciones con fertilizantes procedentes de China, Sudamérica y Estados Unidos, así como cargamentos de cemento, acero y materiales de construcción.
Canto señaló que la operación en la terminal genera 350 puestos de trabajo.
«En 2024, los empleos casi no estaban», indicó el ejecutivo, quien recordó que el impacto laboral también se extiende al personal que moviliza las unidades, al consumo de combustible y al sector inmobiliario.
Proyecciones y desafíos operativos
Para 2027, la Unión Portuaria estima que se mantenga un crecimiento de entre el 35 % y el 40 %. Canto aseguró que se mantienen conversaciones con las empresas, las cuales han manifestado su interés en mantener las operaciones en la terminal.
«Para que el año que viene, de acuerdo con la integración que hemos tenido con los usuarios del puerto, creemos que vamos a tener un crecimiento de entre el 35 % y el 40 %. Yo diría que es uno de los puertos que más crece a nivel mundial», afirmó.
La Unión Portuaria ha invertido $10 millones en la mejora del equipamiento de la terminal, incluyendo la adquisición de cargadores frontales, dos retroexcavadoras y dos tolvas.
No obstante, el principal reto histórico del Puerto de La Unión es su alta sedimentación, la cual obstruye el ingreso por el canal de acceso. Esta condición deriva en trabajos constantes de dragado; sin embargo, Canto señaló que el último proceso realizado —con un costo de $50 millones— perdió efectividad en el transcurso de un año.
Ante esta situación, la administración realizó un estudio de corrientes marinas orientado a establecer las condiciones técnicas para un dragado que resulte efectivo y sostenible a largo plazo.
