La Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL) lanzó en agosto de 2022 dos competencias internacionales para la construcción de una planta geotérmica en Chinameca, San Miguel, con una capacidad de 20 megavatios (MW) y otra en San Vicente de 10 MW.
Tres empresas mostraron interés: una es Albioma, de origen francés y con experiencia en 25 proyectos de generación; otra de Deren-Geodesa y Tradeco, un consorcio mexicano que cuenta con una planta geotérmica privada en Nayarit, México; y la de InterEnergy, con experiencia en 25 proyectos de generación.
CEL señaló que el concurso incluyó cuatro fases, en las cuales las empresas entregaron carpetas con la oferta legal, financiera, técnico operativo y precio final (de la energía).
Este lunes concluyó la última etapa, donde se anunció a InterEnergy como ganador de la licitación y tiene 180 días para presentar la garantía de mantenimiento, posteriormente se firmará el contrato.
Una vez firmado el contrato, detalló la CEL, la empresa tendrá 24 meses para construir los dos pozos.
Inicialmente, LaGeo había gestionado un préstamo de $225 millones para construir los dos pozos con el Banco Mundial y se tenía la oferta lista para someterse a aprobación del directorio del banco en 2020. El proceso se frenó por la pandemia del covid-19 y después el Gobierno salvadoreño retiró la solicitud.
Operación.
CEL detalló que los procesos de adjudicación se harán bajo la modalidad de “construye, opera y transfiere”, conocida como BOT en inglés. Es decir, que la inversión para la construcción y operación de ambas plantas será responsabilidad del inversionista, con la condición que 20 años después de su funcionamiento pasará a ser propiedad del Estado salvadoreño.“Tomamos como ejemplo para este proceso la experiencia exitosa que tuvo Costa Rica, además contamos con el acompañamiento de Irene”, aseguró Daniel Álvarez, presidente de CEL.
Actualmente, la energía geotérmica representa el 25 % del mercado energético salvadoreño, con 204.40 megavatios instalados con dos pozos instalados en Ahuachapán (de 95 MW) y Berlín (109.4 MW).
El Salvador fue pionero en el desarrollo de centrales geotérmicas y de los primeros en Latinoamérica. Los estudios preliminares en geología, geoquímica y geofísica para tal fin se iniciaron en 1962 y se hicieron una realidad en 1978 con la inauguración de la Geotérmica de Ahuachapán.