El café, otrora de la economía salvadoreña por casi 200 años, es el segundo producto agrícola más vendido al mercado internacional después del azúcar de caña, con una participación de un 2.67 % en la canasta exportadora. El grano ocupa el décimo puesto entre los 50 artículos que más se envían al exterior.
Según el BCR, las exportaciones de café tostado, descafeinado, cascarilla y sucedáneos superaron los $147.1 millones al cierre de 2023, equivalente a una reducción de un 16.8 % en comparación con los $176.9 millones reportados en 2022.
Esto significa que los caficultores salvadoreños dejaron de enviar cerca de $29.8 millones al mercado exterior.
En volumen, el Banco Central documenta que también tuvieron un comportamiento a la baja con exportaciones que superaron los 635,000 quintales del aromático, un 13.8 % inferior a los 738,000 vendidos en 2022.
Estados Unidos fue el principal comprador, con $59.2 millones, aunque la cifra se desplomó en un 20.7 % en comparación con 2022.
Alemania, el segundo destino más importante, también redujo sus compras en un 26 % con envíos valorados en $11.4 millones al cierre del año pasado.
La base del BCR señala que hubo mercados que el año pasado no hicieron pedidos de café, como Honduras, Colombia, Ecuador, Argentina, Bulgaria, Eslovenia o Portugal.
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Precio superior a la bolsa.
A diferencia del BCR que publica información por año calendario, el Instituto Salvadoreño del Café (ICS) reporta resultados por año de cosecha. De esa manera, la institución registra que en el ciclo 2022-2023 -octubre de 2022 a septiembre de 2023-, se exportaron 638,747 quintales, valorados en $150.5 millones.Cada quintal de café salvadoreño se vendió a un promedio de $235.76 gracias a sus atributos por considerarse un grano de excelencia, $64.46 (un 37.7 %) superior al precio cotizado en la Bolsa de Valores de Nueva York, situado en $170.96 al 31 de diciembre de 2023.
El precio del café está sujeto al vaivén del mercado internacional a través del Contrato C, un instrumento bursátil para los países productores donde se fijan los valores para entregas a futuro. Sin embargo, los productores consiguen mejores cifras cuando realizan entregas directas.
En la bolsa, la cotización del aromático depende de la especulación del mercado, tal como ocurrió la semana pasada que el precio del café arábica experimentó un alza en la sesión del 26 de enero por los pronósticos meteorológicos de menos lluvias en las regiones cafetaleras de Brasil, el mayor productor mundial de café.
La Organización Internacional del Café (OIC) señala que las exportaciones de Centroamérica y México aumentaron un 15.7 % en noviembre de 2023, donde Guatemala, Honduras y México son los principales impulsores de este crecimiento que registraron variaciones de hasta 114 %.
De acuerdo con la OIC, el precio promedio de una libra de café a nivel internacional cerró en $1.75 en diciembre, su mejor valor desde mayo de 2023.