Los latinos residentes en California generaron $1.07 billones a la economía estatal durante 2024, una contribución que permitió al estado superar el ritmo de crecimiento económico de Estados Unidos por primera vez desde el inicio de la pandemia, según un informe de la Universidad de California Los Ángeles (UCLA).
El estudio anual sobre el producto interno bruto (PIB) latino, elaborado por investigadores de UCLA y California Lutheran University, reveló que la actividad económica de esta población aumentó un 22.2 % respecto a 2019, equivalente a un crecimiento 2.7 veces superior al registrado por la economía no latina de California.
La población latina representa el 41 % de los habitantes de California y se convirtió en uno de los principales motores de su expansión económica. De acuerdo con cifras del Fondo Monetario Internacional (FMI) y la Oficina de Análisis Económico de Estados Unidos (BEA), California alcanzó un PIB nominal de $4.1 billones en 2024, lo que la ubicó como la cuarta economía más grande del mundo, únicamente por detrás de Estados Unidos, China y Alemania.
«La realidad es que los latinos son los responsables de la vitalidad económica de California, especialmente en lo que respecta al crecimiento y la participación de la fuerza laboral», afirmó David Hayes-Bautista, investigador de UCLA y fundador del proyecto Latino GDP Project.
El informe también señala que, si la economía latina de California se comparara de manera independiente con las economías de los demás estados estadounidenses, ocuparía la sexta posición nacional, por encima de Pensilvania.
Dan Hamilton, profesor de California Lutheran University e investigador principal del estudio, destacó que el tamaño de esta actividad económica incluso permitiría su incorporación al G20, que reúne a algunas de las principales economías del mundo.
Con una producción económica de $1.07 billones, el PIB latino californiano también superaría al de Suiza, estimado en $0.97 billones, aunque permanecería por debajo de Arabia Saudita, cuya economía alcanza $1.21 billones, según explicó Hamilton. Esta comparación refleja la dimensión de la participación latina en la economía estadounidense.
Otro de los hallazgos del estudio corresponde al mercado laboral. Durante 2024, la tasa de participación de los latinos en la fuerza de trabajo alcanzó el 67 %, una diferencia de 5.1 puntos porcentuales respecto a la población no latina. Los investigadores señalaron que estos resultados evidencian el peso de los trabajadores latinos en la actividad productiva de California.
Sin embargo, los responsables del informe advirtieron que las políticas de deportaciones masivas dirigidas contra la población latina podrían afectar el crecimiento económico de California y de Estados Unidos. Ante este escenario, recomendaron fortalecer las inversiones destinadas a esta comunidad, especialmente mediante un mayor acceso a la educación superior y los servicios de salud, para mantener su contribución al desarrollo económico.
