La caída en los precios internacionales del café desincentiva a los productores salvadoreños de exportar el café cosechado en el ciclo 2022-2023, quienes están a la espera que la cotización del aromático mejores en las próximas semanas, aseguró la Asociación Cafetalera de El Salvador (Acafesal).

“En este momento, no quiere vender la gente con los precios que hay, de $160 por quintal, no sacan sus costos. Por eso es que la gente está en stand-by (espera)”, manifestó Sergio Ticas, presidente de la gremial. Señaló además que “solo aquel que quiera perder o que tenga un compromiso grande con la banca” se anima a exportar en las actuales condiciones.

El saldo de exportaciones de café de los primeros dos meses de la corta 2022-2023 -octubre y noviembre- cerró en rojo con una caída del 36 %, equivalente a unas 8,412 unidades menos que en el mismo período del anterior ciclo.

Sin embargo, el último reporte del Consejo Salvadoreño del Café (CSC), publicado este jueves, apunta a que las exportaciones lograron recuperarse en diciembre, con lo cual el volumen en los primeros tres meses de la corta llegó a 38,532 quintales enviados al mercado internacional, un 3.8 % superior frente al mismo período de la anterior cosecha.

Después de registrar precios por arriba de los $220 el quintal, la cotización del aromático comenzó a perder terreno en octubre del año pasado en un mercado volátil por la inflación y la devaluación de las monedas de los principales países productores -Colombia y Brasil-.

En la jornada del 11 de enero, el quintal de café cerró con un precio de $143.90 el quintal y significó una caída de $71.85 (un 33 %) desde los $215.75 que cotizaba el 3 de octubre del 2022, cuando comenzaron las caídas.

El CSC atribuye esta baja a la especulación de los mercados después de que el Banco Mundial alertara esta semana que la economía mundial se encuentra en riesgo de una recesión, aunque también juegan en contra de la cotización el aumento de los inventarios certificados y el avance de la corta en Vietnam de la cosecha 2022-2023.

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La libra en su precio más bajo desde 2021.

El precio promedio de la libra de café cerró en diciembre pasado en $1.57, su valor más bajo de los últimos 17 meses, desde julio del 2021, según los registros de la Organización Internacional del Café (OIC).

El precio internacional del café bajó a mínimos entre 2017 y 2020, incluso hubo reportes de productores en Santa Ana que, ahogados en deudas, decidieron podar las fincas y sembrar maíz, que es un cultivo de más rápido ingreso.

Impulsado inicialmente por las trabas en la cadena logística y el encarecimiento de los insumos, el precio comenzó a subir a finales del 2021 y alcanzó su mejor valor en febrero del año pasado, cuando la libra promedió $2.10.

De acuerdo al informe de la OIC, que representa a los países encargados del 93 % de la producción mundial, el precio de diciembre pasado fue 22.5 % por debajo de los $2.03 que costó la libra en el mismo del 2021.

La gremial de productores, sin embargo, se muestra optimista que las proyecciones de mercado se cumplan y a partir de febrero el precio se recupere.

El dato

El CSC reporta que la cosecha 2022-2023 ha crecido 31 %, al quedar en 606,045 quintales. El sector explica este repunte porque se adelantó la corta después de las lluvias de noviembre.