Nicaragua es el principal proveedor de lácteos del mercado salvadoreño, con más del 47 % de participación en las importaciones de 2025. Para Mateo Rendón, coordinador nacional de la Mesa Agropecuaria Rural e Indígena en El Salvador, esa “dependencia” se reducirá ahora que la Asamblea Legislativa aprobó una reforma para usar la leche en polvo como materia prima.
“Va a evitar la dependencia de Nicaragua. La leche en polvo es un complemento a la producción. No es que vamos a sustituir la leche fluida por la leche en polvo. No tenemos ningún problema”, sostuvo el líder productor en la entrevista de Frente a Frente.
Rendón reiteró que El Salvador era el único país de la región con prohibición al uso de leche en polvo como insumo, pero los productos importados al mercado local contenían este insumo y afectaban la competitividad del gremio.
“Todo lo que recibimos de Nicaragua viene mezclado con leche en polvo”, zanjó.
Al igual que ocurre con los granos básicos, El Salvador tiene un déficit en la producción de leche, estimado en un 30 % por la Asociación Salvadoreña de Ganaderos e Industriales de la Leche (Asileche), según declaraciones brindadas en 2022.
Nicaragua y EE. UU. son los mayores proveedores
Para compensar este déficit, el país importa productos lácteos, principalmente de la región. El Banco Central de Reserva (BCR) confirma que en 2025 se compraron más de $360.13 millones entre leche, quesos, mantequilla y otros sucedáneos. Las importaciones aumentaron un 14.2 % frente a 2024.
Nicaragua se mantiene como el principal proveedor, con más de $170.02 millones en importaciones durante 2025, equivalentes al 47 % del total.
Rendón cuestionó que los productos importados ingresan a precios más bajos que la producción local. “¿Por qué la crema que viene de Nicaragua es más barata? Porque viene mezclada”, respondió.
No obstante, el BCR confirma que El Salvador también tiene un importante volumen de importaciones provenientes de Estados Unidos, por $71.63 millones en 2025. Esta cifra aumentó un 28 % frente a 2024 y representó el 19.8 % del total importado.
Con Estados Unidos, El Salvador mantiene un proceso de negociación de un Acuerdo de Comercio Recíproco que establece que el mercado local abrirá más sus puertas al ingreso de importaciones agrícolas y quesos procesados.
Ante esto, Rendón insistió en que la leche en polvo no sustituirá a la leche fluida y descartó que existan recortes en las cuotas de entrega a las plantas procesadoras.
Para él, la gente se “acostumbra al mal sabor” y no tiene manera de distinguir cuándo un producto fue elaborado con leche en polvo o con otros materiales.
