El papa León XIV visitó este viernes la capilla San Óscar Romero, dedicada al santo salvadoreño, durante su recorrido por la ciudad de Chiclayo, en el norte de Perú, donde conoció el resultado de la construcción de un templo que él mismo ayudó a financiar mediante donaciones de benefactores estadounidenses.
La iglesia está ubicada en el centro poblado El Bosque, en el distrito de La Victoria, uno de los sectores más pobres de Chiclayo, a unos 700 kilómetros de Lima. El templo fue reconstruido gracias a las gestiones de Robert Prevost, nombre del actual pontífice, quien ejerció como obispo de esa diócesis durante ocho años, hasta 2023.
La capilla lleva el nombre de San Óscar Arnulfo Romero, en honor al arzobispo salvadoreño conocido como “la voz de los sin voz”. La edificación, de color crema y diseño moderno, destaca entre las viviendas humildes e inacabadas del sector, tiene un diseño minimalista pero acogedor y está repleta de ventanales por los que se ven las humildes casas del barrio de El Bosque, situado en el distrito de La Victoria y espacios renovados para recibir a una comunidad católica que creció durante los últimos años.
El párroco de la iglesia, José Alonso, explicó a la agencia EFE a finales de octubre que el antiguo templo estaba tan deteriorado que «en cualquier momento se iba a caer». Además, las instalaciones resultaban insuficientes para la cantidad de personas que acudían a las celebraciones religiosas. «La iglesia cada domingo se nos quedaba pequeña”, recordó el sacerdote.
La reconstrucción fue posible después de que Edgard Rimaycuna, secretario personal de León XIV y antiguo miembro de la comunidad católica de La Victoria, conversara con Prevost sobre las necesidades de la parroquia. Ambos consiguieron el apoyo de benefactores estadounidenses cercanos al pontífice, quienes aportaron los fondos necesarios para levantar una nueva iglesia desde sus cimientos.
El interés de León XIV por la capilla dedicada a Monseñor Romero continuó incluso después de su elección como papa. Alonso relató que, cuando le escribió para felicitarlo por su nombramiento, el pontífice respondió agradeciendo sus palabras y recordándole: «No se olvide de la capilla».
Distintos sacerdotes querían remodelarla, pero el mal estado de la iglesia era tan notorio que nunca había suficiente presupuesto, hasta que Edgard Rimaycuna, secretario personal de León XIV, intercedió e hizo realidad el sueño de cualquier párroco.
Rimaycuna y su familia han sido siempre miembros de la comunidad católica de La Victoria, y tras unos meses en Roma como asesor de Prevost, que ya era cardenal y prefecto de los obispos, conversó con él y ambos vieron la oportunidad de ayudar a esta parroquia.
La visita al templo fue un acto privado que duró aproximadamente una hora. Entre los invitados estuvieron familiares de sacerdotes, feligreses de avanzada edad, los padres de Rimaycuna y una veintena de enfermos que recibirán la bendición del pontífice. Alonso destacó que la presencia de León XIV permitió mostrarle personalmente cómo se utilizaron los recursos destinados a la construcción.
León XIV se encuentra del 11 al 16 de noviembre en Perú, última parada de su primera gira a América Latina, tras haber visitado previamente Uruguay y Argentina, y la etapa más larga del viaje, con un total de seis días para visitar las ciudades de Lima, Cusco, Pucallpa y Chiclayo, donde también recorrerá varios puntos de la diócesis a la que sirvió.
La visita al papa a Perú supone su regreso a su país adoptivo en el que adquirió la nacionalidad peruana, al pasar más de veinte años de su vida en él en distintos periodos, desde 1985 cuando llegó como misionero hasta 2023, cuando el papa Francisco lo convocó para ir al Vaticano tras ocho años como obispo de Chiclayo.
La visita a la iglesia de San Óscar Romero forma parte de las actividades del pontífice en el norte peruano, donde este viernes ofició una misa ante unos 500,000 fieles en las Pampas de Pimentel y continuará su recorrido hasta el sábado, antes de viajar a Cusco y Pucallpa el domingo.
