El reciente fallecimiento del actor estadounidense Gene Hackman, de 95 años, ha despertado conciencias sobre la atención permanente que requieren las personas con Alzheimer, una condición degenerativa que afecta la memoria.

Tras la muerte de su esposa y principal cuidadora (la pianista Betsy Arakawa, de 63 años), Hackman quedó solo y desorientado en casa, debido a su avanzada condición, lo que derivó en el deceso del veterano artista una semana después. Los demás familiares brillaron por su ausencia en todo ese tiempo.

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Por si fuera poco, el caso también dejó otra víctima: su perrita Zinna, que fue hallada sin vida dentro de una jaula, pues días antes había sido sometida a un procedimiento y estaba en recuperación. Sin su dueña para liberarla o alimentarla, murió por inanición, evidenciando las devastadoras consecuencias de la soledad en la vivienda.

Este lamentable suceso subraya la importancia de no depender exclusivamente de un único cuidador. Diversos estudios indican que las personas con Alzheimer necesitan una red de apoyo que incluya a múltiples cuidadores para garantizar su bienestar y seguridad, especialmente si uno de ellos falta inesperadamente.

Además, la sobrecarga en un solo cuidador puede llevar a problemas de salud física y emocional para dicha persona, afectando naturalmente la calidad de la atención brindada.

Para mitigar estos riesgos, es esencial que las familias y las instituciones de salud implementen estrategias que fomenten la participación de varios cuidadores, ya sean familiares o empleados, y el monitoreo permanente de otros familiares. Esta medida distribuye la carga del cuidado y asegura que, ante la ausencia o incapacidad de uno de ellos, el paciente continúe recibiendo la atención oportuna: alimentos, orientación, dosis y horarios de medicamentos, etc.