La enfermedad de manos, pies y boca, provocada por el virus coxsackie fue descubierto por primera vez por Gilbert Dalldorf, que investigaba brotes sospechosos de poliomielitis en el la ciudad de Coxsackie, al norte de Nueva York, Estados Unidos en el verano de 1947.

1.¿Qué es la enfermedad de coxsackie?
La enfermedad de manos, pies y boca es una infección viral producida por una variedad del virus Coxsackie. Causa erupciones con ampollas en las manos, los pies y la boca.

2.¿Quiénes son propensos a contraer esta enfermedad?
En general, ocurre en niños menores de 10 años de edad, aunque ocasionalmente puede ocurrir en adultos, más de mayores de 60.

3.¿Cómo se contagia?
El virus se contagia a través del contacto directo con secreciones de la nariz y garganta, ampollas y heces de personas infectadas.

4.¿Cuáles son sus síntomas y cuándo aparecen?
Inicia con fiebre, sin deseos de comer, goteo nasal, malestar general, dolor en articulaciones entre siete y 21 días, antes de que broten las ampollas o erupciones en las manos, los pies y la boca.

5.¿Cuándo y durante cuánto tiempo la persona puede transmitir la enfermedad?
Desde y durante los síntomas iniciales; puede continuar contagiando la enfermedad hasta que las lesiones ampollosas de la piel desaparezcan.

6.¿Cómo se diagnostica la enfermedad de manos, pies y boca?
Generalmente la aparición de una erupción ampollosa en las manos, los pies y la boca de un niño con fiebre baja hace sospechar el diagnóstico. Aunque existen pruebas virales específicas para confirmar el diagnóstico, rara vez se realizan debido a su costo y al tiempo necesario para completar las pruebas.

7.¿Cuál es su tratamiento?
No existe un tratamiento específico. El objetivo del tratamiento es controlar la fiebre y mantener una buena hidratación oral. El doctor Rafael Aguirre recomendó ante la fiebre acetaminofén para fiebre cada seis horas, clorferinamina para picazón cada 8 o 12 horas, calamina para la piel dos veces al día, y si se rompen las vesículas (ampollas) con crema antibiótica, explica el médico. “Además, por lo alto del contagio, el lavado de manos es indispensable”, advierte.

8.¿Se pueden presentar complicaciones asociadas con la enfermedad de manos, pies y boca?
En general, la enfermedad es leve y las complicaciones son raras. Pero cuando hay cuadros de inmunosupresión (disminución de la capacidad del sistema inmunitario para combatir infecciones y otras enfermedades), como suele suceder en los menos de dos año o en las personas mayores que adolecen de muchas enfermedades pueden llegar a causar enfermedades como la meningitis aséptica (inflamación de las meninges, que son las membranas que protegen el cerebro y médula espinal, también puede causar encefalitis o neumonitis”, advierte el especialista.

9.¿Qué se puede hacer para prevenir la diseminación de esta enfermedad?
Los niños que se sientan enfermos o tengan fiebre deben ser excluidos de la participación en grupo hasta que la fiebre haya desaparecido y hasta que el niño se sienta bien. También es importante lavarse las manos bien y tener cuidado con la práctica del cambio de pañales.

10.¿Existe algún riesgo para las mujeres embarazadas?
Está en debate si existen alteraciones genéticas asociadas a las infecciones virales por Coxsackie y el embarazo. Las mujeres embarazadas deben consultar a su obstetra para obtener más información.

11.¿Hay personas infectadas con coxsackie en El Salvador?
Aunque el Ministerio de Salud no ha reportado ningún informe, el secretario general del Sindicato de Médicos Trabajadores del Instituto Salvadoreño del Seguro Social confirmó que ya van tres semanas de repunte de esta enfermedad.

12. ¿Hay registro actual de contagiados en El Salvador?
No, no hay información oficial del Ministerio de Salud ni del Seguro Social.