En el mercado de venta de gas compiten cinco empresas: Tropigas, Zeta Gas, Tomza, Unigas y Puma.
Según estadísticas de la Dirección de Hidrocarburos y Minas (DHM), del Ministerio de Economía, la demanda de Gas Licuado de Petróleo (GLP) experimentó una caída del 1.87 % en 2020.
Las cifras oficiales destacan que el país demandó 211 millones de galones, cuatro millones menos que en 2019. La baja del consumo no es tan drástica, pero la ubica en los niveles de 2018.
El año pasado, el consumo total de GLP se vio afectado por la baja actividad que generó la crisis sanitaria asociada con la pandemia del covid-19, la cual paralizó -por varios meses- a sectores clave de la economía por la entrada en vigor de los esquemas de cuarentena para frenar los contagios.
En el primer trimestre de 2020, el promedio del consumo de este combustible fue de 18.4 millones de galones, pero en abril se desplomó hasta los 14.3 millones. El panorama cambió con fuerza, ya que en enero había logrado llegar cerca del récord 19.1 millones de julio de 2019, con una marca de 19 millones de galones.
Las estadísticas revelan que la tendencia comenzó a estabilizarse en mayo, cuando llegó a los 15 millones de galones, una recuperación paulatina hasta volver alcanzar la marca de los 19 millones en octubre y diciembre. En el último mes de 2020 incluso se fijó una nueva: 19.3 millones de galones.
Comportamiento de la demanda.
El reporte de la DHM revela que los sectores más afectados por las condiciones atípicas de 2020 fueron comercio e industria, que tuvieron una baja en su participación, en contraste, el consumo doméstico creció.
La demanda de comercio e industria sumó los 94.5 millones de galones (44.9 %), mientras que la doméstica llegó a 115 millones, es decir, el 54.8 %. Esto es un panorama distinto al de 2019, cuando los sectores productivos tenían un peso combinado del 50.1 %, y el de los hogares sumaba el 49.5 %.
Entre 2014 y 2019, la demanda nacional de GLP tuvo un crecimiento promedio del 3.55 %, el período de mejor desempeño fue 2015-2016, cuando subió un 9.46 %.
El sector de alimentos, como la actividad industrial, se vio reducido por la puesta en marcha de varios esquemas de cuarentena que se mantuvieron activos entre marzo y agosto. Muchos establecimientos formales e informales de comidas tuvieron que apagar sus cocinas o disminuir su actividad, en particular entre marzo y mayo.
Expectativas.
En lo que va de 2020, el precio del GLP en el mercado internacional resiste fuertes presiones al alza, las cuales ya se reflejan en el los el monto que paga el consumidor en la plaza salvadoreña.
El producto es uno de los pocos regulado. La DHM publica cada inicio de mes el precio para la venta al detalle del tambo con o sin subsidio, el cual calcula de acuerdo con las variaciones del mercado internacional.
Durante marzo, el costo al consumidor final sin subsidio del tambo del gas de 35 libras escaló hasta los $17.27, mientras que el de 25 libras, el de más consumo en el mercado, llegó a los $12.63. Las presentaciones de 20 y 10 libras tienen un valor de $10.18 y $5.22.
El Ejecutivo optó en febrero en aumentar los apoyos para la compra de gas en $3.04 hasta los $8.04.
El dato
Tropigas de El Salvador es la compañía que domina el mercado gasero con una participación del 41.6 % (a diciembre), seguido de Zeta Gas de El Salvador con el 38.9 %.
