La balanza comercial, la diferencia entre exportaciones e importaciones, representó $6,074.2 millones, con un incremento de $149.1 millones. / DEM
El crecimiento de las exportaciones de 2019 reportaron el ritmo más bajo de los últimos cinco años y rompe la tendencia de recuperación mostrada tras la caída de comercio exterior de 2016, indican los datos del Banco Central de Reserva (BCR).
La institución informó ayer que las exportaciones de bienes salvadoreños crecieron 0.7 % a diciembre pasado al sumar $5,943.3 millones. Esta es la tasa más baja desde el 3.7 % de 2015, a excepción de 2016 que se reportó una contracción de -1.6 %, en 2017 crecieron 5.9 % y en 2018 % el intercambio comercial mostró un desempeño de 2.4 %.
Este bajo desempeño en las exportaciones de 2019 ya se había vaticinado por economistas y por el sector exportador, debido a la inestabilidad internacional en medio de la tensión comercial entre Estados Unidos y China, las dos más grandes economías del mundo. La llamada guerra comercial comenzó en 2017 y se espera frene tras la firma de la “fase uno” de un acuerdo entre los presidentes de ambos países.
Las exportaciones de 2019 mostraron un aumento de $38.68 millones frente a los $5,904.6 millones de 2018. El gran generador de bienes al mercado exterior sigue siendo la industria de manufactura, incluyendo las maquilas, con un aporte a lo largo del año pasado de $5,748.9 millones y mostró un avance de 0.4 %.
Estados Unidos, el principal socio comercial de El Salvador, demandó bienes por $2,488.8 millones. Significan el 41.9 % de las exportaciones totales del país, pero al comparar con el dinamismo mostrado en 2018 se evidencia una contracción de $113.4 millones y fueron un 4.4 % menos.
Guatemala adquirió mercancías valoradas en $948.3 millones, con un crecimiento del 11.8 %, pues las exportaciones crecieron $100.3 millones frente a 2018. Honduras demandó $945.7 millones, un 4.4 % más; Nicaragua compró $397 millones (-2.2 % menos) y Costa Rica representó $267.3 millones (3.1 % adicional).
Entre los rubros con mayor dinamismo se encuentra la elaboración de productos alimenticios, con un crecimiento de $75.2 millones. También papel y artículos de papel con $34.2 millones adicionales, así como farmacéuticos, sustancias químicas medicinales y productos botánicos con un incremento de $28.2 millones.
Se observaron caídas significativas en el rubro de fabricación de prendas de vestir en $152.7 millones, la cadena de metales comunes mostró un desempeño de $30.9 millones menos, fabricación de coque y productos de la refinación del petróleo se redujo $21.2 millones y el sector de maquilas mostró una reducción de $12.8 millones.
Se dispara la balanza comercial
Las importaciones de bienes, en tanto, llegaron a diciembre pasado a $12,017.6 millones y crecieron $187.8 millones respecto a 2018. Esto hace que la balanza comercial en El Salvador quedara en 2019 en -$6,074.2 millones, con un incremento de $149.1 millones, detalló el BCR.
El Salvador adquirió bienes procedentes de Estados Unidos por $3,649.1 millones, colocándose así como el principal mercado importador. Estos resultados superan en $1,160.3 millones las exportaciones que el sector productivo salvadoreño envió a lo largo de 2019 a la economía estadounidense.
El Banco Central indicó que el mercado salvadoreño adquirió $4,588.4 millones en mercancías de consumo y significaron $217 millones adicionales frente a 2018.
Principales indicadores
Zonas francas
El sector de maquila exportó $1,165.7 millones en 2019 y fueron 1.1 % menos que 2018, unos $12.8 millones. Entre los principales productos exportados están las prendas de punto y no punto por $859.3 millones, y chips electrónicos por $152.6 millones.
Capital
El sector de transporte y comunicaciones importó $691.9 millones, seguido de la manufacturera con $608.7 millones. Mientras tanto, las compras de vehículos alcanzaron $189.5 millones y los productos de tecnología fueron $605.5 millones.