El estudio se realizó con el objetivo de descubrir el comportamiento de los menores con relación al tabaquismo y reducir la prevalencia desde temprana edad. Además del consumo, se investigó la exposición al humo de tabaco y el acceso que se tiene a los productos. En este último aspecto, la encuesta reveló que el 60 % de los estudiantes, entre 13 y 15 años, adquirió los cigarrillos sin inconvenientes, a pesar de su prohibición.
El fácil acceso que tienen los menores de edad para comprar tabaco es uno de los aspectos que preocupa a las autoridades de salud. La encuesta dejó en evidencia que 4 de cada 10 estudiantes menores de 15 años suelen comprar los cigarrillos en tiendas, negocios o a vendedores callejeros.
El artículo 9 de la Ley de Control de Tabaco en El Salvador prohíbe la comercialización de es producto a menores de edad, además de la venta por unidad o en cajetillas que contengan menos de diez cigarrillos, y elaborar los productos de manera atractiva para inducir al consumo a los menores.
Ante las cifras, la titular del Ministerio de Salud (Minsal), Violeta Menjívar, calificó la situación como “alarmante” y reveló que en el país, cada año, aproximadamente, 1,500 personas mueren por causas relacionadas al consumo de tabaco o exposición de este.
“El tabaco es uno de los agentes más fatales para dar enfermedades crónicas; hay una decena de enfermedades crónicas y de cánceres que produce el tabaco y eleva la mortalidad en todos los países”, dijo.
Agregó, que el Minsal invierte $53.2 millones anuales en la atención a enfermedades y muertes asociadas al tabaquismo.
Algunas de las enfermedades producidas por el tabaco son los cánceres de pulmón, laringe, faringe, esófago, vejiga, riñón y páncreas, además de enfermedades cardiovasculares, como accidentes cerebrovasculares, infartos, mala circulación en arterias y enfermedades respiratorias.
Para la titular de salud, el principal desafío en el país continúa siendo la violación a la ley del tabaco, porque todavía hay personas que no respetan los espacios donde se prohíbe fumar y comercializan los productos de manera ilegal. Estos aspectos serán evaluados para la creación de un marco integral que busca proteger a niños y adolescentes del consumo y exposición del tabaco.
Sugerencias de la oms
Vigilar el cumplimiento de la Ley para el Control del Tabaco, principalmente en relación a la venta a menores de edad, el menudeo y la práctica en los espacios prohibidos.
Fortalecer programas de educación para la prevención del tabaco en los niños y jóvenes e incorporar en todos los niveles de enseñanza educativa los riesgos del consumo de tabaco.
Desarrollar un marco normativo integral que proteja a la niñez y adolescencia del consumo y exposición pasiva del humo de tabaco, mostrar los riesgos y complicaciones que produce.