Inglaterra prosigue con paso firme hacia el Mundial 2026

Inglaterra derrotó 3-0 a Letonia este lunes en Wembley, en partido del grupo K de la clasificación europea para el Mundial-2026, lo que supuso la segunda victoria del DT Thomas Tuchel en otros tantos partidos al frente de los 'Three Lions'. Los vigente subcampeones de Europa venían de vencer a Albania (2-0), también en el templo londinense y sin recibir gol, en el debut del entrenador alemán. Los ingleses tampoco sufrieron ante Letonia, que ocupa la 140ª posición en la clasificación FIFA, pero tardaron más de lo esperado en abrir la lata. El defensor del Chelsea Reece James, titular por primera vez desde 2022 con la camiseta nacional, marcó el primero de libre directo perfectamente ejecutado (38). El capitán del Chelsea mostró una alegría contenida a pesar de que se trataba de su primer gol con la selección. Una imagen que contrastó con la de su entrenador. Tuchel aprecia al lateral derecho, con el que conquistó la Liga de Campeones en 2021, y cuya carrera se ha visto lastrada por las lesiones, sobre todo en los últimos años. El jugador de 25 años posiblemente haya ganado aún más crédito este lunes, en detrimento de Kyle Walker, al que relegó al banco. Más allá de su gol, James ofreció un recital en ataque y en defensa, mostrando el guante que posee en su diestra, como atestiguó en un centro que Harry Kane no logró cabecear entre los tres palos (24).

Rivales modestos

Pero el delantero del Bayern de Múnich no tardaría en firmar su segundo gol en dos partidos, tras un buen servicio de Declan Rice (68), antes del último gol firmado por Eberechi Eze (76) minutos después de salir desde el banquillo. El extremo suplente dejó con un buen sabor de boca a los fieles presentes en la 'Catedral' del fútbol con una jugada plagada de regates y quiebres. A 444 días para el inicio el Mundial de México, Estados Unidos y Canadá, Tuchel puede estar satisfecho tras su primera ventana en el cargo, si bien los dos primeros rivales no fueron de entidad, lo que dificulta las valoraciones sobre las posibilidades reales de esta nueva Inglaterra. En todo caso, el antiguo entrenador del Bayern y del PSG es el primer seleccionador de Inglaterra en ganar sus dos primeros partidos oficiales desde Fabio Capello. El alemán dispone ahora de 75 días para preparar el próximo partido de clasificación, ante Andorra el 7 de junio. Al igual que Inglaterra, Polonia, que derrotó 2-0 a Malta en el Grupo G, y Bosnia-Herzegovina, vencedor 2-1 ante Chipre en el H, también han empezado con buen pie y suman pleno de puntos en las dos fechas disputadas.