Con el regreso de Lionel Messi, el Inter Miami se prepara para visitar al Los Angeles FC (LAFC) este miércoles en el partido de ida de los cuartos de final de la Copa de Campeones de la Concacaf. Este torneo presenta dos enfrentamientos entre equipos mexicanos y de la MLS.

El Inter llega al BMO Stadium de Los Ángeles con gran confianza tras su victoria de 2-1 sobre el Philadelphia Union el sábado, donde Messi anotó un impresionante gol apenas dos minutos después de ingresar como suplente. Este tanto confirmó su recuperación de una lesión muscular que lo había dejado fuera de los recientes partidos de Argentina en las eliminatorias para el Mundial de 2026.

Motivado por la posibilidad de conquistar títulos en el fútbol norteamericano, Messi intentará llevar al Inter más allá de los cuartos de final de este torneo, una barrera que no pudo superar el año pasado ante el Monterrey mexicano. La incertidumbre persiste sobre si 'La Pulga' será titular o comenzará desde el banquillo. "Hoy jugó porque estaba bien. Quizás no estaba para los 90 minutos, pero le ha venido bien jugar unos 45", comentó su entrenador, Javier Mascherano, sin especificar sus planes.

Este duelo también podría significar un reencuentro entre Messi y los franceses Olivier Giroud y Hugo Lloris, quienes fueron sus rivales en la final del Mundial de 2022. Sin embargo, ambos jugadores no atraviesan su mejor momento; Giroud no ha anotado desde septiembre, y Lloris cometió un error crucial en la reciente derrota ante el San Diego FC.

Un 'Clásico Joven' en Concacaf

Los cuartos de final de la Copa de Campeones comenzarán el martes en el icónico estadio Azteca, donde el América se enfrentará a su vecino Cruz Azul en el primer 'Clásico Joven' del torneo. Las 'Águilas' llegan como líderes del torneo Clausura tras una contundente victoria de 3-0 contra Tigres, con un doblete del uruguayo Brian Rodríguez. Cruz Azul, quinto en la clasificación, logró un triunfo 1-0 sobre las Chivas gracias a un gol del veterano Ignacio Rivero.

Por su parte, Tigres visitará al Los Angeles Galaxy, que atraviesa un mal momento en esta temporada, afectado por la prolongada ausencia de su estrella, el español Riqui Puig. La otra eliminatoria entre equipos de la MLS y la liga mexicana enfrentará a los Vancouver Whitecaps, líderes del Oeste, contra los Pumas, que ocupan el décimo lugar en el torneo mexicano.

Los partidos de vuelta se llevarán a cabo entre el 8 y 9 de abril.

Partidos de ida de los cuartos de final de la Copa de Campeones de la Concacaf:

Martes:
En Ciudad de México: América (MEX) - Cruz Azul (MEX)
En Carson: LA Galaxy (USA) - Tigres (MEX)

Miércoles:
En Vancouver: Vancouver Whitecaps (CAN) - Pumas (MEX)
En Los Ángeles: Los Angeles FC (USA) - Inter Miami (USA)