Manejar hacia las Montañas Rocosas para el estreno de su nueva película en el Festival de Sundance debería ser una experiencia alegre para Meera Menon, si no fuese porque atrás dejó las cenizas de lo que era su hogar en Los Ángeles, donde rodó buena parte de su cinta.
En un cruel ejemplo de la vida imitando al arte, la propuesta apocalíptica de zombis de Menon, "Didn't Die", aborda cómo los sobrevivientes de un desastre encuentran la fortaleza para continuar a través de la comunidad, el bueno humor y la resiliencia.
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Ahora ha tomado un nuevo y brutal significado gracias a los incendios forestales de Los Ángeles, que se cobraron más de 25 vidas y destruyeron miles de hogares, incluyendo el suyo.
El productor y editor de la película, que vivían cerca de Menon y su esposo, también perdieron sus casas, apenas días después de haber enviado el trabajo final a la directora.
"Nosotros cuatro realmente lo perdimos todo. Pero aún estamos aquí", dijo Menon a la AFP. "Nos encantaba, no exagero, Altadena era nuestro sueño, nuestra casa soñada", agregó con la voz quebrada.
Aunque la primera parte de su película fue filmada en Nueva York, Menon y su esposo Paul Gleason grabaron varias escenas claves un año después en su sala californiana.
Entre ellas un brutal ataque zombi y varios momentos dulces de la convivencia de una pareja y su bebé en un pasado más alegre.
"Hay escenas en la película que capturan un hogar que ya no existe. Y lo más conmovedor son estas retrospectivas con la familia", dijo Menon, cuya hija de tres años figura en "Didn't Die".
Así, la cinta se ha convertido en una especie de recuerdo, una viñeta de un lugar adorado donde su hija creció. "Esa comunidad y el vecindario (...) tan hermoso, justo al lado de las montañas", dijo Menon.
"Que la película capture este lugar para nosotros, de alguna manera nos enraíza de alguna manera. Porque nos recuerda que no fue un sueño".
"Abrumadora"
Menon se apasionó por el género de los zombis tras dirigir un episodio de la exitosa serie "Fear The Walking Dead".
La sintió como la metáfora perfecta para una película sobre la reconstrucción de un mundo golpeado por un desastre tras otro.
Las catástrofes de la vida real en las cuales Menon pensaba mientras escribía junto a Gleason "Didn't Die" eran la pandemia y las huelgas que paralizaron recientemente a su industria.
Ahora, después de los incendios que todavía arden en la costa oeste de Estados Unidos, algunas voces han sugerido que la fastuosa temporada de premios de Hollywood sea más discreta o del todo cancelada.
Se especuló que el festival de Sundance sería cancelado, pero los organizadores decidieron continuar tras conversar con cineastas como Menon.
"No sé qué sería lo correcto", admitió la cineasta, cuyo estreno está previsto para la noche del martes.
"Para mí ha sido de gran ayuda seguir adelante y tener trabajo, y poder disfrutar una parte de nuestra vida como cineastas, a pesar de todo esto", consideró.
Los organizadores de los Óscar prometieron rendir tributo a los bravos bomberos y a la resiliencia de Los Ángeles en la ceremonia prevista para el 2 de marzo en Hollywood.
Menon aprecia el gesto, pero comentó que la "abrumadora" idea de reconstruir sus vidas tomará muchos años, en donde sea que decidan reinstalarse.
"Tampoco quiero que la gente pase la página tan rápido. En este mundo los períodos de atención son muy cortos", agregó.
"Espero que la gente lleve esto en su corazón durante toda la temporada".