El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) alertó este lunes sobre el acelerado crecimiento del uso de la inteligencia artificial (IA) entre niños y adolescentes, y advirtió que los gobiernos aún carecen de regulaciones y mecanismos suficientes para garantizar su protección frente a los riesgos asociados con estas tecnologías.
En un comunicado, la agencia señaló que la inteligencia artificial ya forma parte de la vida cotidiana y cada vez influye más en la infancia, tanto de manera positiva como negativa, en un contexto marcado por la rápida expansión de estas herramientas digitales.
De acuerdo con un estudio realizado en diez países, entre ellos Brasil, Colombia, República Dominicana y México, al menos 20 millones de menores han utilizado aplicaciones de inteligencia artificial. Además, la adopción de estas tecnologías entre niños y adolescentes avanza a un ritmo «más de tres veces superior» al registrado entre la población adulta.
El informe también revela que más de dos millones de menores, equivalente a uno de cada diez en los países analizados, recurren a la inteligencia artificial para consultar preocupaciones personales, mientras que alrededor de 13 millones la utilizan como apoyo para realizar tareas escolares y actividades académicas.
Unicef advirtió que los niños y adolescentes están «especialmente expuestos a los sistemas de IA», desde el diseño de las plataformas hasta el tratamiento de sus datos personales, «sin capacidad suficiente para evitar o cuestionar sus efectos», lo que los hace «más vulnerables a riesgos de privacidad, desinformación o abuso».
La organización también expresó preocupación por las posibles consecuencias que estas herramientas podrían tener en el desarrollo cognitivo y emocional de los menores, así como por el riesgo de generar dependencia tecnológica, en un escenario donde «la evidencia científica aún es incipiente».
Entre las principales inquietudes manifestadas por los propios menores figuran los fraudes digitales, la manipulación de información y la creación de contenidos falsos o de carácter sexual mediante tecnología de deepfakes, prácticas que podrían incrementar los riesgos en entornos digitales.
Ante este panorama, Unicef instó a los gobiernos y a las empresas tecnológicas a fortalecer la regulación, mejorar la transparencia y colocar la seguridad de la niñez como una prioridad en el desarrollo de sistemas de inteligencia artificial. El llamado se produce en la antesala del primer Diálogo Global sobre Gobernanza de la IA, que se celebrará los días 6 y 7 de julio en la sede de la ONU en Ginebra.
