Para esto, el BCR empleó la metodología de Grado de Urbanización (Degurba), validada por la Unión Europea y Naciones Unidas en marzo de 2020. Este esquema considera umbrales de tamaño y densidad poblacional para identificar ciudades, localidades y zonas semidensas urbanas, y zonas rurales.
Degurba define el grado de urbanización en dos niveles:
El primero abarca tres celdas: rural (300 habitantes por km2 y una población inferior a 5,000), localidades y zonas semidensas (más de 300 personas por km2 y 5,000 habitantes), y centros urbanos o ciudades (1,500 por km2 y 50,000 residentes).El segundo nivel amplía a siete categorías e introduce las zonas mayoritariamente deshabitadas y zonas rurales dispersas, donde hay 50 personas por km y sin mínimo de población. Además, incorpora el concepto de “aldeas” (de 500 a 5,000 habitantes), zonas suburbanas o periurbanas (sin mínimo de población), localidades semidensas (más de 5,000 residentes), localidades densas (de 5,000 a 50,000) y ciudades (más de 50,000).
Centros urbanos:
Bajo los resultados del nivel 1 de Degurba, El Salvador tiene seis centros urbanos (ciudades), que representan un 1.9 % del territorio salvadoreño y cubren un área de 397.4 kilómetros cuadrados:1. Área Metropolitana de San Salvador (AMSS): vive el 71 % de la población que se considera de “ciudad” con una extensión de 253.8 km2.
2. Colón-San Juan Opico: tiene un área de 22 km2, con un 5.8 % de la población en ciudades.
3. Santa Ana: 39.4 km2, con un 7.4 % de la población.
4. Ahuachapán: tiene 17.1 km, con un 3.2 % de la población y un 3.1 % de las viviendas.
5. Sonsonate: alberga el 5.1 % de la población de ciudad, en una extensión de 26.1 km2.
6. San Miguel: este centro urbano tiene 39 km2, con 7.5 % de la población.
Distritos identificados como ciudades y el porcentaje de la población que viven en ellas:
AHUACHAPÁN Distrito de Ahuachapán: 51.6 %
SANTA ANA Distrito de Santa Ana: 61.7 %
SONSONATE - Nahuizalco: 17.8 % - Izalco: 2.1 % - Sonzacate: 85.4 % - Sonsonate: 58.2 % - San Antonio del Monte: 79 % - Nahulingo: 36.8 %
SAN SALVADOR - Ayutuxtepeque: 96.1 % - Cuscatancingo: 100 % - Mejicanos: 98.5 % - San Salvador: 97.4 % - Ciudad Delgado: 92.7 % - Ilopango: 89.9 % - San Martín: 85.9 % - Soyapango: 99.8 % - Tonacatepeque: 66.7 % - Apopa: 94.2 % - Nejapa: 40.2 % - Panchimalco: 26.7 % - San Marcos: 96.7 % - Santiago Texacuangos: 50.6 % - Santo Tomas: 83.6 %
LA LIBERTAD - San Juan Opico: 1.9 % - Antiguo Cuscatlán: 95.7 % - Colón: 91.7 % - Santa Tecla: 82.9 %
SAN MIGUEL Distrito de San Miguel, un 66.8 %