El retorno se da después de ocho años de ausencia por la violencia en el país. Los voluntarios conocerán el próximo lunes las comunidades donde ejercerán sus servicios.
Nueve jóvenes voluntarios de los Cuerpos de Paz reanudaron oficialmente este viernes el trabajo de la organización estadounidense en El Salvador, tras ocho años de ausencia desde 2016, año en la cual tuvo que retirarse por los altos niveles de violencia en el país.
Los jóvenes, quienes renovaron su compromiso de servicio en un evento organizado por la Embajada de Estados Unidos en San Salvador, pertenecen al Cuerpo de Paz o "Peace Corps", una organización internacional de servicio que ayuda a países a través de voluntarios que trabajan en un país por dos años en áreas como salud, educación, negocios y agricultura.
Erick Alvarado, voluntario originario de Los Ángeles, California, aseguró que servir en los Cuerpos de Paz en El Salvador es algo que lo hará "con mucho orgullo porque veo a la gente de El Salvador como mis hermanos". Tiene experiencia como docente de inglés pero espera "trabajar con la juventud de este país en las escuelas" pero se considera capaz de desempeñarse en otras áreas. "En cualquier cosa, no solo he dado clases de inglés, sino que di un club de fútbol, un club de mujeres", dice. Promete hacer "lo mejor que pueda para ayudar". El voluntario detalló que el próximo lunes se reunirán con las autoridades estadounidenses para ser notificados de los lugares donde estarán colaborando y, el martes, se trasladarán a las comunidades que les sean asignadas.
Erick Alvarado, voluntario de los Cuerpos de Paz en El Salvador. / Verónica Crespín.
La directora de Cuerpos de Paz, Carol Spahn, agradeció a los voluntarios por "asumir este nuevo reto" en El Salvador. "Les invito a ser valientes. Tomen riesgos. Enfrenten lo desconocido con confianza", expresó. Al menos 2,300 voluntarios han trabajado en El Salvador desde 1962 hasta que se frenó el programa en 2016 por la escalada de violencia que enfrentaba el país.
Por su parte, el embajador de Estados Unidos en El Salvador, William Duncan, destacó en su discurso que los voluntarios de los Cuerpos de Paz son conocidos mundialmente por "su trabajo directo en las comunidades". "Ellos trabajan junto a los habitantes de sus comunidades para impulsar proyectos que reflejan sus necesidades y aspiraciones", dijo. Recordó que en 2019 iniciaron el proceso "para traer de vuelta a los voluntarios y, a pesar de que hubo retrasos en este proceso, por la pandemia", el 7 de septiembre de 2023 "se firmó un nuevo acuerdo bilateral". El Cuerpo de Paz es una organización estadounidense cuyos voluntarios trabajan en comunidades a través de programas rurales, de medio ambiente y desarrollo juvenil. La organización se retiró de El Salvador en 2016 debido a la ola de inseguridad que azotaba al país. La embajada aseguró en un comunicado que, con este compromiso, se han "reafirmado los lazos de amistad y cooperación entre ambos países con la mirada puesta en construir crecimiento".
Voluntarios del Cuerpo de Paz en El Salvador reafirmando su compromiso para colaborar en las comunidades salvadoreñas. / Verónica Crespín.