El español Rafael Nadal derrotó el jueves al australiano Nick Kyrgios en tres sets y avanzó a las semifinales del Masters 1000 de Indian Wells (California), en un eléctrico duelo en el que el australiano dio tantas muestras de su talento como de su volcánico carácter.

Nadal se impuso a Kyrgios por 7-6 (7/0), 5-7 y 6-4 y alargó a 19 su racha de triunfos en este arranque de temporada.

En semifinales, Nadal podría afrontar un duelo generacional ante Carlos Alcaraz, la nueva joya del tenis español a sus 18 años, que disputaba el jueves su cruce de cuartos frente al británico Cameron Norrie.

A la caza de su cuarto trofeo en el desierto californiano, Nadal necesitó superar un nuevo examen ante un Kyrgios que se despidió de la pista con un último lanzamiento de raqueta contra el suelo que estuvo cerca de golpear a un recogepelotas.

Peleado con la grada y el juez de silla, Kyrgios perdió en varios momentos los nervios destrozando raquetas y siendo penalizado por el juez de silla, pero también puso en graves aprietos a Nadal con su potente derecha y fulminante servicio (12 'aces').

"Nick es uno de los jugadores con más talento del circuito, sin ninguna duda", le reconoció Nadal sobre la pista. "Cuando juega con motivación y pasión puede ganar a cualquiera".

El español estuvo contra las cuerdas pero volvió a rebelarse hasta mantener su inmaculado inicio de temporada con 19 victorias, solo superado en la historia de la ATP (desde 1990) por dos rachas de Novak Djokovic (41-0 en 2011 y 26-0 en 2020).

"Honestamente, sentí que era yo quien debía acabar con la racha", dijo después Kyrgios. "Fallé un revés por quién sabe si cinco centímetros. Eso es todo contra Rafa todo el tiempo. Jugó algunos puntos bien y salió adelante, es lo que le hace grande".