La ceremonia en la que Biden depositó una corona de flores en el histórico Cementerio Nacional de Arlington, en una de las márgenes del río Potomac frente a Washington, resulta también la primera vez que Harris se muestra en público desde que el 6 de noviembre reconoció en un discurso la dura derrota en las presidenciales frente al magnate republicano Donald Trump.
Biden recibió a oficiales castrenses retirados en la Casa Blanca para conmemorar el feriado antes de dirigirse a Arlington, el lugar de descanso final de dos presidentes, cinco altos generales con cinco estrellas y unos 400.000 militares caídos en los principales conflicto bélicos de Estados Unidos desde la Guerra de la Revolución (1775–1783).
Biden y Harris, ambos vestidos con trajes oscuros, se pusieron las manos sobre el corazón antes de participar en una ceremonia oficial y colocar coronas de flores en la Tumba del Soldado Desconocido.
"Esta es la última vez que estaré aquí en Arlington como comandante en jefe" de las Fuerzas Armadas, dijo el presidente en su discurso. "Ha sido el mayor honor de mi vida liderarlos, servirlos, cuidarlos y defenderlos, tal como ustedes nos defendieron, generación tras generación", destacó Biden.
"Ustedes son la mayor fuerza de combate, y esto no es una exageración, la mayor fuerza en la historia del mundo", concluyó el veterano gobernante.
Mientras sonaban los acordes de la vieja canción patriótica "God Bless America" (Dios bendiga a Estados Unidos), Biden sacó un pañuelo para secarse lágrimas de ambos ojos.
La ceremonia tuvo lugar antes de que Biden reciba a Trump en la Casa Blanca el miércoles.
Los demócratas comenzaron a realizar un balance y ajuste de cuentas internos -incluso con acusaciones públicas- sobre lo que causó la derrota de Harris. Algunos apuntan a la insistencia inicial de Biden en mantener su nueva postulación a los 81 años, a pesar de haber prometido ser un presidente que oficiara de puente hacia una próxima generación del partido.
Las críticas a la propia Harris han sido más moderadas e incluso Biden la elogió el jueves pasado en un discurso televisado en la Casa Blanca.
Trump -quien fue presidente entre 2017 y 2021- ganó ampliamente las elecciones presidenciales del 5 de noviembre, con el voto popular a su favor, ganando los siete estados claves y tomando control del Senado; ahora espera los resultados definitivos en la Cámara de Representantes.