El presidente salvadoreño, Nayib Bukele, se reunió por primera vez con el embajador de los Estados Unidos en El Salvador, William Duncan, luego de que le entregara las cartas credenciales que lo acreditan como embajador hace cinco meses.

“Aprecio la oportunidad de hablar con el Presidente @nayibbukele sobre temas de interés mutuo en la relación bilateral entre El Salvador y Estados Unidos", escribió el jueves 13 de julio junto a la fotografía juntos. Bukele retuiteó el mensaje de la oficina estadounidense.

El 3 de febrero de 2023, Duncan presentó sus cartas credenciales al presidente Bukele y expresó su compromiso para "fortalecer lazos y objetivos en común con El Salvador en beneficio de los ciudadanos de ambos países".


Desde su llegada a El Salvador, el nuevo diplomático ha evitado opinar sobre política salvadoreña, especialmente sobre la reelección del presidente salvadoreño, que busca gobernar un segundo periodo consecutivo.

En su lugar, Duncan se ha enfocado en acompañar programas para visas de trabajo temporal a los salvadoreños en Estados Unidos con el Ministerio de Relaciones Exteriores; programas de prevención con la Liga Atlética Policial, con la Policía Nacional Civil (PNC), y programas de apoyo al desarrollo económico y municipal en El Salvador.


Hace un mes, el embajador habló bien de los logros de seguridad en El Salvador aunque aclaró que también el debido proceso es una "obligación", no una opción. "No he conocido a nadie que no esté contento con la seguridad" en El Salvador, expresó el 16 de junio en un foro de Interamerican Dialogue.

Duncan ha dado su respaldo categórico, sin embargo, al trabajo periodístico y a la libertad de expresión y de prensa en El Salvador. "Los periodistas tienen el derecho de trabajar libres de presiones, persecuciones y descalificaciones", expresó en un mensaje divulgado en el Día Mundial de La Libertad de Prensa, el 3 de mayo de 2023, luego de realizar una gira en diversos medios de comunicación salvadoreños en donde buscó conversar con periodistas, editores y directivos.

El 20 de abril, el embajador se reunió con el rector de la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (Uca), Andreu Oliva, e investigadores del Observatorio Universitario de Derechos Humanos de la Uca (OUDH) para conocer resultados del informe anual de 2022 sobre derechos humanos. La Embajada mostró informó que se "enorgullece de apoyar" al Observatorio, que contabiliza violaciones a derechos humanos cometidas durante el régimen de excepción.

Durante su entrevista en el Senado como embajador nominado por el gobierno de Biden, el 28 de julio de 2022, Duncan reconoció "preocupaciones sobre la fortaleza y la dirección de la democracia de El Salvador", prometió actuar siempre "con respeto por la soberanía y dignidad del gobierno" y a la vez ser "un defensor de la democracia, los derechos humanos y la lucha contra la corrupción y la impunidad".

La mayor de las críticas a los Estados Unidos por parte del gobierno salvadoreño se ha debido a las sanciones del gobierno estadounidense a funcionarios cercanos a Nayib Bukele emitidas a partir del 1 de julio de 2021, empezando primero por el secretario jurídico, la jefa de gabinete, un ministro, un director, dos de sus exfuncionarios; en la segunda lista Engel incluyó a los 5 magistrados de la Sala de lo Constitucional nombrados por la Asamblea Legislativa de Nuevas Ideas luego de destituir a su antecesora; y en la tercera lista incluyó al jefe de fracción de Nuevas Ideas, al secretario de prensa y al asesor jurídico presidencial. También hubo sanciones por parte de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro.

Más información: Los 25 salvadoreños incluidos por EEUU en las listas Engel

El senador republicano Marco Rubio se ha vuelto en el mayor crítico de esta estrategia, quien ha asegurado que la administración Biden ha "reaccionado" a la baja de homicidios y extorsiones "hablando mal del tipo, sancionando a la gente del gobierno, yendo tras ellos porque están siendo demasiado duros y severos". El régimen de excepción fue implementado el 27 de marzo de 2022.