Según Variety, Sarah Tither-Kaplan y Toni Gaal presentaron una denuncia colectiva en la Corte Superior del Condado de Los Ángeles, señalando que Franco y sus socios “participaron en un comportamiento generalizado inapropiado y de carácter sexual hacia las estudiantes, sexualizando su autoridad como profesor y empleador, ofreciendo la oportunidad de tener papeles en sus proyectos”.
Franco y su socio Vince Jolivette abrieron la escuela Studio 4 en 2014, con sucursales en Nueva York y Los Ángeles. Actualmente el centro está cerrado.
La denuncia alega que las estudiantes pagaron 300 dólares al mes, pensando que estaban participando en un proyecto educativo legítimo. En cambio, las mujeres afirman que fueron intimidadas sexualmente y descubrieron que aquellas que estaban dispuestas a desnudarse frente a Franco y sus socios recibieron un trato especial. Como relatan las denunciantes, Studio 4 no tenía otro propósito más que “estafar a las alumnas desprevenidas y, a menudo, muy jóvenes, su dinero y talento para servir los deseos financieros y de explotación de los acusados”.
Tither-Kaplan, como ya había declarado en el artículo de Los Ángeles Times, especificó en la demanda el presunto rodaje de una orgía en la que Franco simulaba practicar sexo oral a las mujeres. Sin embargo, según el relato de la acusación, Franco quitó las protecciones de plástico que cubrían las vaginas de las mujeres antes de simular el sexo oral. La demanda exige indemnizaciones para las afectadas y la devolución o destrucción de cualquier grabación que se hiciera en Studio 4.
El abogado de Franco, Michael Plonsker, ha revelado que el actor acusará de daños y perjuicios a las estudiantes y sus abogados por presentar una denuncia “escandalosa”.
“Esta no es la primera vez que se hacen estas afirmaciones y ya han sido desacreditadas”, dijo Plonsker. “No hemos tenido la oportunidad de revisar la demanda en profundidad, ya que se filtró a la prensa antes de que se presentara y nuestro cliente aún no ha sido notificado”, informó.
La denuncia incluye acusaciones de discriminación sexual, acoso sexual, fraude y publicidad falsa. Busca establecer dos vías: una para estudiantes que fueron explotadas sexualmente y una segunda para todos los estudiantes de Studio 4, quienes según el documento fueron defraudados. Los abogados de la acusación están buscando más alumnos para participar en esta acción judicial colectiva.
Tither-Kaplan es una de las cinco mujeres que ya presentaron denuncias contra Franco el pasado enero de 2018, acusaciones que el propio Franco negó.